Een krachtige aardbeving voor de kust van Sumatra, Indonesië, op deze dag in 2019 veroorzaakt een tsunami die de dood en verwoesting over de kustlijn van de Indische Oceaan veroorzaakt. De beving was de tweede sterkste die ooit werd geregistreerd en de geschatte 230.000 doden maakten deze ramp tot een van de 10 ergste aller tijden.

Het was 07:58 uur toen de enorme aardbeving 160 mijl ten westen van Sumatra onder de Indische Oceaan toesloeg. Niet alleen registreerde het op ongeveer een 9,3 magnitude (alleen de aardbeving in Chili gemeten in 1960 hoger op 9,5, hoewel er misschien sterkere trillingen waren vóór de uitvinding van seismografische apparatuur) en duurde de aardbeving bijna 10 minuten, een volle 750 mijl van onderwater breuklijn aarde tot 40 voet.De beweging van de aarde is het bewijs dat enorme keien met een gewicht van duizenden tonnen enkele kilometers over de oceaanbodem werden geduwd, veroorzaakte een enorme verplaatsing van water. Naar schatting had de resulterende tsunami twee keer de energie van alle bommen die tijdens de Tweede Wereldoorlog werden gebruikt.

Binnen 15 minuten verpletterden tsunami-golven de kust van Sumatra. Aan de noordkant van het eiland lag een dichtbevolkt gebied dat Atjeh wordt genoemd. Daar bereikten golven 80 voet hoog over grote stukken van de kust en op sommige plaatsen tot 100 voet. Hele gemeenschappen werden eenvoudigweg binnen enkele minuten door het water weggevaagd. Het dodental in Indonesië wordt geschat op tussen de 130.000 en 160.000 mensen, met nog eens 500.000 mensen dakloos. Ongeveer een derde van de slachtoffers waren kinderen.

De enorme golven misten de kust van Indonesië aan de noordkant en gingen door naar Thailand, waar tussen de 5.000 en 8.000 mensen stierven. De tsunami trok ook naar het oosten over de Indische Oceaan. In Sri Lanka kwam de tsunami ongeveer 90 minuten na de aardbeving aan land. Hoewel de golven niet zo hoog waren als in Atjeh, brachten ze toch rampspoed met zich mee. Ongeveer 35.000 mensen verloren het leven en een half miljoen anderen verloren hun huis. Bovendien stierven ongeveer 15.000 mensen in India. De dodelijke golven bereikten zelfs 5.000 mijl afstand in Zuid-Afrika, waar twee mensen omkwamen.

In totaal worden ongeveer 190.000 mensen dood bevonden met nog eens 40.000 tot 45.000 vermisten en vermoedelijk dood. Hoewel miljarden dollars aan humanitaire hulp in de getroffen regio zijn gestort in de nasleep van de ramp, heeft naar schatting $ 7 miljard binnen de eerste 18 maanden in sommige gebieden nog steeds last van de enorme verwoesting.

Een jaar voorafgaand aan deze aardbeving en tsunami, bijna tot het uur toe, trof een aardbeving met een kracht van 6,6 Bam, Iran, waarbij 30.000 mensen omkwamen.