Duizenden mensen in San Jose, Californië, bestormen de gevangenis waar Thomas Thurmond en John Holmes worden vastgehouden als verdachten in de ontvoering en moord op Brooke Hart, de 22-jarige zoon van een lokale winkelier. De menigte boze burgers ging vervolgens over tot het lynchen van de beschuldigde mannen en stelde ze vervolgens voor foto's.
Op 9 november werd Brooke Hart ontvoerd door mannen in zijn eigen Studebaker. Zijn familie ontving een losgeldvraag van $ 40.000 en kort daarna werd de portemonnee van Hart gevonden op een tankschip in een nabijgelegen baai. Het onderzoekspad leidde naar Holmes en Thurmond, die elkaar betrokken bij afzonderlijke bekentenissen. Beiden erkenden echter dat Hart was geslagen en vervolgens van de San Mateo-brug was gegooid.
Nadat het lichaam van Hart op 25 november was aangespoeld, begon zich een burgerwacht te vormen. Kranten meldden de mogelijkheid van een lynchen en lokale radiostations zonden het plan uit. Gouverneur James Rolph heeft niet alleen het aanbod van de Nationale Garde op assistentie afgewezen, hij zou naar verluidt ook degenen die bij het lynchen betrokken waren vergeven.
Op 26 november kwam de boze menigte samen in de gevangenis en sloeg de bewakers, met behulp van een stormram om in de cellen te breken. Thurmond en Holmes werden weggesleept en opgehangen aan grote bomen in een nabijgelegen park.
Het publiek leek de gruwelijke daad van burgerlijk geweld te verwelkomen. Na het incident werden stukken van de lynch-touwen aan het publiek verkocht. Hoewel de San Jose Nieuws weigerde om foto's van het lynchen te publiceren, het keurde de handeling in een redactioneel goed. De zeventienjarige Anthony Cataldi schepte op dat hij de leider van de menigte was geweest, maar hij werd niet verantwoordelijk gehouden voor zijn deelname. Aan de Stanford University vroeg een professor zijn studenten om op te staan en het lynchen toe te juichen. Misschien wel het meest verontrustend, prees gouverneur Rolph publiekelijk de menigte. 'De beste les die het land ooit heeft gekregen', zei gouverneur Rolph. "Ik zou alle ontvoerders in San Quentin willen vrijwaren voor de fijne, patriottische burgers van San Jose."
