Advocaat-generaal Robert Bork verwerpt de speciale officier van justitie Archibald Cox; Procureur-generaal Richardson en plaatsvervangend procureur-generaal Ruckelshaus nemen ontslag uit protest. Cox had een gedetailleerd onderzoek uitgevoerd naar de inbraak bij Watergate, waaruit bleek dat de inbraak slechts een van de vele mogelijke machtsmisbruik door het Witte Huis van Nixon was. Nixon had Richardson bevolen Cox te ontslaan, maar hij weigerde en nam ontslag, net als Ruckelshaus toen Nixon hem vervolgens vroeg de speciale officier van justitie te ontslaan. Bork stemde ermee in Cox te ontslaan en er volgde onmiddellijk opschudding. Deze reeks ontslagen en ontslagen werd bekend als de Saturday Night Massacre en verontwaardigde het publiek en de media. Twee dagen later begon het House Judiciary Committee de mogelijke afzetting van Nixon te onderzoeken.

Het Watergate-schandaal betrof de mislukte inbraak van de kantoren van het Democratisch Nationaal Comité in het appartementencomplex Watergate in Washington D.C. op 23 juni 1972. Uiteindelijk werd vernomen dat de cover-up helemaal naar het Witte Huis ging; President Nixon, die werd afgezet, nam ontslag uit het presidentschap in augustus 1974. Dit had grote gevolgen voor de situatie in Vietnam. Nixon had president Nguyen Van Thieu overtuigd om in te stemmen met de bepalingen van de vredesakkoorden van Parijs door persoonlijk (meer dan 30 keer) te beloven dat de Verenigde Staten het conflict opnieuw zouden betreden als de Noord-Vietnamezen het vredesakkoord zouden schenden. De opvolger van Nixon, Gerald R. Ford, was echter niet in staat de beloften van Nixon na te komen, omdat hij ondanks Thieu's wanhopige smeekbeden om hulp niet in staat was om het Congres voldoende middelen ter beschikking te stellen om de Zuid-Vietnamese te helpen. Zuid-Vietnam verloor zijn enige bron van hulp en steun en viel in april 1975.