In wat misschien de eerste echte westerse confrontatie is, schiet Wild Bill Hickok Dave Tutt dood op het marktplein van Springfield, Missouri.

Hollywood-films en dubbeltjes zijn niettegenstaande, de klassieke westerndowndown, ook wel een walkdown genoemd, gebeurde maar zelden in het Amerikaanse Westen. In plaats van elkaar koel te confronteren in een stoffige straat in een dodelijk spelletje snel tekenen, begonnen de meeste mannen op elkaar te schieten in dronken vechtpartijen of spontane ruzies. Hinderlagen en laffe aanvallen kwamen veel vaker voor dan nobele confrontaties.

Zuidelijke emigranten brachten echter naar het Westen een ruwe vorm van de 'code duello', een zeer geformaliseerd middel om geschillen tussen heren op te lossen met zwaarden of geweren die hun oorsprong hadden in de Europese ridderlijkheid. In de tweede helft van de 19e eeuw vochten nog steeds weinig Amerikanen tegen duels om hun problemen op te lossen. Toch had het concept van het duel zeker invloed op de informele westerse code van wat een legitieme en legale wapengevecht vormde. Bovenal vereiste de westerse code dat een man zijn six-gun alleen gebruikte om zijn eer of leven te verdedigen, en alleen als zijn tegenstander ook gewapend was. Evenzo was het onwaarschijnlijk dat een westerse jury een man in een schietpartij zou veroordelen, op voorwaarde dat getuigen getuigden dat zijn tegenstander de agressor was geweest.

Het bekendste voorbeeld van een echt westers duel vond plaats op deze dag in 1865. Wild Bill Hickok, een ervaren schutter met een formidabele reputatie, was op zoek naar een leven als een professionele gokker in Springfield, Missouri. Hij maakte ruzie met Dave Tutt, een voormalige soldaat van de Unie, maar het is onduidelijk wat de oorzaak van het geschil was. Sommige mensen zeggen dat het om een ​​kaartspel ging, terwijl anderen zeggen dat ze om een ​​vrouw hebben gevochten. Wat de oorzaak ook was, de twee mannen stemden in met een duel.

De confrontatie vond de volgende dag plaats met een menigte toeschouwers die keken terwijl Hickok en Tutt elkaar confronteerden aan weerszijden van het stadsplein. Toen Tutt ongeveer 75 meter verderop was, schreeuwde Hickok: "Kom niet dichterbij, Dave." Tutt trok zenuwachtig zijn revolver en vuurde een schot af dat wild werd. Hickok bleef daarentegen koel. Hij zette zijn eigen revolver in zijn linkerhand en schoot Tutt met een kogel door de borst.

Hickok hield zich aan de Westerse code en werd vrijgesproken van doodslag. Elf jaar later stierf Hickok echter op een manier die veel typerend was voor het geweld van die dag: een jonge revolverheld schoot hem in zijn achterhoofd terwijl hij kaarten speelde. De legende zegt dat de hand die Hickok vasthield op het moment van zijn dood twee paar zwarte azen en zwarte achten was. De hand zou voor altijd bekend staan ​​als de 'dode man's hand'.