Op 8 november 1951 wordt Yankees-catcher Yogi Berra voor het eerst in zijn carrière verkozen tot de waardevolste speler van de American League. St. Louis Browns aaswaterkruik en slugger Ned Garver won bijna de prijs, een vertegenwoordiger van de Baseball Writers Association of America belde hem en vertelde hem dat hij had won het maar na een hertelling bleek dat Berra Garver met een neus had weggerukt. "Het is geweldig om te worden ingedeeld bij kerels zoals DiMaggio en Rizzuto die de prijs hebben gewonnen," vertelde Berra die nacht aan verslaggevers. "Ik hoop echt dat ik het nog een paar keer kan winnen, zoals Joe deed." Hij werd nog twee keer de competitie MVP, in 1954 en 1955.
Berra had een geweldig seizoen gehad, voor het grootste deel was hij de leidende slugger van de Yanks geweest, met 27 homers en 88 RBI, maar hij had een dramatische malaise tegen het einde van het jaar. Zijn teamgenoot Allie Reynolds had ondertussen twee no-hitters gegooid en Garver had 20 wedstrijden gewonnen en .305 geslagen voor de Browns, een 'verzameling oude vodden en tags' die slechts 32 wedstrijden had gewonnen die Garver wist te winnen was niet pitching. Ondanks deze uitvoeringen wist Berra zeker dat hij de prijs niet zou winnen. "Ik was bang dat ik het had opgeblazen met de slechte afwerking," zei hij.
Het was zelfs een van de dichtste MVP-races ooit. Elk lid van de honkbalauteursvereniging stemde door de 10 beste spelers van de competitie te benoemen en ze vervolgens te rangschikken. Een stem op de eerste plaats leverde een speler 14 punten op; tweede plaats was negen waard, derde plaats acht, enzovoort. Toen de stemmen werden opgeteld, won de speler met de meeste punten in het algemeen de MVP. Berra, Garver en Reynolds hadden eigenlijk hetzelfde aantal stemmen op de eerste plaats zes, maar Yogi piepte voorbij op zijn tweede, derde en vierde plaats. (Zijn uiteindelijke score was 187; Garver's was 157; en Reynolds 'was 125.)
Berra was slechts de tweede catcher die de AL MVP-prijs won. (Mickey Cochrane was de eerste.) Datzelfde jaar was een andere catcher,'oy Campanella of the Dodgers ', de NL MVP.
