Inhoud

• Het vroege leven en de militaire carrière van Zachary Taylor
• Van oorlogsheld tot president
• Zachary Taylor in het Witte Huis
• De plotselinge dood van Zachary Taylor
• FOTOGALERIJEN
• Zachary Taylor

Zachary Taylor (1784-1850) diende ongeveer vier decennia in het leger, commandant van troepen in de oorlog van 1812, de Black Hawk War (1832) en de tweede van de Seminole Wars (1835-1842). Hij werd een volwaardige oorlogsheld door zijn dienst in de Mexicaanse oorlog, die uitbrak in 1846 na de Amerikaanse annexatie van Texas. Taylor werd in 1848 tot president gekozen en betrad het Witte Huis op een moment dat de kwestie van de slavernij en de uitbreiding ervan naar de nieuwe westelijke gebieden (inclusief Texas) een grote kloof tussen Noord en Zuid had veroorzaakt. Hoewel een slavenhouder, probeerde Taylor de natie bij elkaar te houden, een doel dat hij klaarstond om indien nodig met geweld te bereiken en hij botste met het Congres over zijn wens om Californië als een vrije staat tot de Unie toe te laten. Begin juli 1850 werd Taylor plotseling ziek en stierf; zijn opvolger, Millard Fillmore, zou meer sympathie tonen voor de belangen van zuidelijke slavenhouders.

Het vroege leven en de militaire carrière van Zachary Taylor

Zachary Taylor werd geboren op 24 november 1784 in Orange County, Virginia. De afstammeling van een lange rij prominente plantenbakken uit Virginia, hij groeide op op een tabaksplantage buiten Louisville, Kentucky, waar zijn ouders rond de tijd van zijn geboorte verhuisden. Hij ontving slechts een rudimentaire opleiding, maar was goed geschoold in de frontiervaardigheden van landbouw, paardrijden en het gebruik van een musket. In 1808 verliet de jonge Taylor het huis na het verkrijgen van een commissie als eerste luitenant in het leger. In 1810 trouwde hij met Margaret Mackall Smith en ze kregen zes kinderen. (Hun tweede dochter, Sarah Knox Taylor, zou in 1835 trouwen met Jefferson Davis, de toekomstige president van de Confederatie; ze stierf drie maanden later.) Taylor vestigde zijn huis in de buurt van Baton Rouge, Louisiana, op een 2.000 hectare grote plantage met ongeveer 80 slaven. Hij bezat een tweede plantage in Mississippi.

Wist je dat? Zachary Taylor, een militaire officier, heeft nooit vóór 1848 gestemd in een presidentsverkiezing, toen hij werd gekozen. Zijn verklaring was dat hij niet tegen een potentiële opperbevelhebber had willen stemmen.

In de jaren voorafgaand aan de oorlog van 1812 hielp Taylor de westelijke grens van de Verenigde Staten te bewaken tegen de indianen. Hij voerde het bevel over de troepen in de Black Hawk-oorlog van 1832 en de Tweede Seminole-oorlog in Florida van 1837 tot 1840. Toen de Amerikaanse annexatie van Texas de oorlog met Mexico in gang zette, diende Taylor als brigadegeneraal en commandant van het eerste ministerie van het leger bij Fort Jesup, Louisiana. De mannen van Taylor wonnen snel overwinningen op Palo Alto en Resaca de la Palma, wat hem een ​​aanbeveling van president James K. Polk en een promotie tot majoor-generaal opleverde.

Van oorlogsheld tot president

Als militair commandant verdiende Zachary Taylor de bijnaam 'Old Rough and Ready' voor zijn bereidheid om zijn laarzen vuil te maken naast zijn mannen. Hij leidde zijn mannen over de Rio Grande en trok Mexico binnen en veroverde eind september het zwaar versterkte bolwerk van Monterrey. Taylor verleende de Mexicanen vervolgens een wapenstilstand van acht weken tegen de wensen van president Polk, die zich bewust was van de groeiende politieke invloed van de generaal binnen de Whig-partij van de oppositie. Polk annuleerde het vredesakkoord en beval Taylor om in Noord-Mexico te blijven terwijl hij de beste troepen van Taylor overdroeg aan het leger van generaal Winfield Scott. In februari 1847 negeerde Taylor deze bevelen en marcheerde zijn troepen naar het zuiden naar Buena Vista, waarbij hij zijn artillerie gebruikte om een ​​Mexicaanse strijdmacht te verslaan die meer dan drie keer zo groot was als de zijne.

Tegen de tijd dat het Verdrag van Guadalupe Hidalgo de Mexicaanse oorlog in het begin van 1848 beëindigde, was Taylor in Whig-kringen naar voren gekomen als een leidende kandidaat voor het presidentschap. Taylor verklaarde zijn kandidatuur slechts zes weken voor de nationale conventie en won de Whig-nominatie ondanks het verzet van de partij tegen de Mexicaanse oorlog. Zijn militaire record deed ongetwijfeld een beroep op noorderlingen, terwijl zijn slavernijstatus zuidelijke stemmen behaalde, waardoor hij een overwinning behaalde in de algemene verkiezingen over de Democratische kandidaat Lewis Cass en voormalig president Martin Van Buren, de kandidaat van de Free Soil Party.

Zachary Taylor in het Witte Huis

De centrale uitdaging voor Zachary Taylor toen hij in 1849 aantrad, was het debat over de slavernij in delen en de uitbreiding ervan naar de nieuwe westelijke gebieden van het land. De opkomst van de antislavery Free Soil Party had de vrees van zuiderlingen geïntensiveerd dat het abolitionistische noorden controle over het Congres zou krijgen, en zij zagen de uitbreiding van de slavernij in het Westen als de enige manier om een ​​evenwicht te bewaren. Goud was in 1848 in Californië ontdekt en er was een enorme druk om de kwestie van de staat van het gebied op te lossen naarmate de bevolking groeide. Hoewel hij zelf slavenhouder was, werd Taylor in de eerste plaats gedreven door een sterk nationalisme geboren uit jaren in het leger, en tegen 1848 was hij tegen de oprichting van nieuwe slavenstaten gekomen. Om een ​​einde te maken aan het geschil over de slavernij in de nieuwe gebieden, wilde hij dat kolonisten in zowel Californië als New Mexico grondwetten opstellen en onmiddellijk tot de Unie worden toegelaten, en de territoriale fase overslaan. Voorstanders van de slavernij waren woedend, omdat geen van beide staten de slavernij waarschijnlijk zou toestaan, en velen in het congres vonden dat Taylor hun wetgevende macht afnam.

In februari 1850, nadat enkele woedende zuidelijke leiders met afscheiding hadden gedreigd, deelde Taylor hen boos mee dat hij persoonlijk het leger zou leiden als het nodig was om de federale wetten te handhaven en de Unie te behouden. Hij werd steeds onwilliger om zuidelijke slaveneigenaren te sussen en verzette zich tegen een compromisvoorstel van Henry Clay dat de toelating van Californië tot de Unie zou combineren met de afschaffing van de slavenhandel in Washington, DC (ondersteund door abolitionisten), en een sterke voortvluchtige slavenwet ( ondersteund door zuiderlingen) terwijl New Mexico en Utah als territoria kunnen worden ingesteld. Taylor's korte tijd in het Witte Huis werd ook ontsierd door een financieel schandaal waarbij verschillende leden van zijn regering betrokken waren, waaronder minister van oorlog George Crawford.

De plotselinge dood van Zachary Taylor

Op 4 juli 1850 woonde Zachary Taylor een ceremonie bij in het onafgemaakte Washington Monument; de temperaturen waren bloedheet en naar verluidt at hij alleen rauwe groenten, kersen en melk. De volgende dag werd hij ziek met hevige maagkrampen en stierf op 9 juli aan acute gastro-enteritis. (Samenzweringstheoretici suggereerden later dat Taylor mogelijk is vergiftigd, maar zijn stoffelijk overschot werd opgegraven in 1991 en deze speculatie werd weerlegd.) Taylor werd de tweede president die stierf terwijl hij in functie was (na William Henry Harrison). In een zegen voor pro-slavernij troepen, volgde de gematigdere Millard Fillmore hem op.

Taylor was een populaire president, hoewel de geschiedenis hem strenger heeft bekeken vanwege zijn passiviteit in het licht van de toenemende spanningen in de profielen. Met de steun van Fillmore keurde het Congres het compromis van 1850 in september goed; de inconsistenties maakten de weg vrij voor toekomstige onenigheid in Kansas en uiteindelijk voor het uitbreken van de burgeroorlog in 1861. Taylor's enige zoon, Richard, zou tijdens dat conflict als generaal in het Zuidelijke leger dienen.

Krijg toegang tot honderden uren historische video, zonder reclame, met HISTORY Vault. Begin vandaag met uw gratis proefperiode.

FOTOGALERIJEN

Zachary Taylor