John Emil List slacht zijn hele gezin in hun thuisland Westfield, New Jersey en verdwijnt dan. Hoewel de politie List snel identificeerde als de meest waarschijnlijke verdachte in de moorden, duurde het 18 jaar voordat ze hem konden vinden en de zaak konden sluiten.

John List was een uiterlijk normale en succesvolle vader. Een zondagsschoolleraar en Boy Scout-troepleider, List was een strenge disciplinaire medewerker die erop stond dat zijn kinderen uiterst rigide regels volgden.

Op 9 november schoot List, schijnbaar uit het niets, zijn moeder Alma (boven haar lefteye), zijn vrouw Helen (in de zijkant van het hoofd) en twee oudere kinderen in hun achterhoofd; hij schoot zijn jongste kind, een zoon, verschillende keren in zijn borst en gezicht. Hij liet vervolgens het moordwapen naast hun zorgvuldig aangelegde lijken achter. List had methodisch een plan bedacht zodat de lichamen een tijdlang niet zouden worden ontdekt, waarbij de krant, melk en postbezorging in zijn huis in de dagen voorafgaand aan de moord werden geannuleerd.Vervolgens belde hij de scholen van de kinderen om te zeggen dat het gezin een ziek familielid buiten de stad zou bezoeken. Tegen de tijd dat de autoriteiten de lichamen ontdekten, was List spoorloos verdwenen.

Lokale wetshandhavingsfunctionarissen hadden in wezen het zoeken naar Lijst opgegeven toen de televisie werd uitgezonden Amerika's meest gezochte begon in de late jaren 1980 te luchten. Nadat een segment over de List-moorden op 21 mei 1989 werd uitgezonden, kwamen er telefoontjes binnen. Hoewel de meeste van hen niet nuttig bleken, beweerde een kijker dat John List onder de alias Robert Clark in Virginia woonde.

List had inderdaad een valse identiteit aangenomen, verhuisd naar het zuiden en hertrouwd. In 1989 werd hij teruggebracht naar New Jersey om te worden aangeklaagd voor de dood van zijn gezin. Het volgende jaar werd hij veroordeeld voor vijf tellingen van moord en kreeg hij vijf opeenvolgende levenslange straffen.