Op deze dag in 1943 bombardeert de Verenigde Staten spoorwegwerven in Rome in een poging de wil van het Italiaanse volk te breken om weerstand te bieden, zoals Hitler zijn leider, Benito Mussolini, voorleest over hoe de oorlog verder te vervolgen.

Op 16 juli deden president Franklin Roosevelt en de Britse premier Winston Churchill een beroep op de Italiaanse burgerbevolking om Mussolini en Hitler te verwerpen en 'te leven voor Italië en de beschaving'. Als een 'aansporing' vielen Amerikaanse bommenwerpers de stad binnen en vernietigden de spoorwegen. Paniek brak uit onder de Romeinen. Overtuigd door Mussolini dat de geallieerden de heilige stad nooit zouden bombarderen, stroomden burgers voor de veiligheid de Italiaanse hoofdstad binnen. De bombardementen deden meer dan alleen hun veiligheid in de stad schudden, het schudde hun vertrouwen in hun leider.

De inwoners van Rome waren niet alleen in zulke desillusie. Tijdens een bijeenkomst in Noord-Italië probeerde Hitler de geesten van Il Duce nieuw leven in te blazen, en ook te wijzen op zijn tekortkomingen als leider. Bang dat Mussolini, na opeenvolgende militaire tegenslagen te hebben geleden, voor een afzonderlijke vrede zou aanklagen, waarbij de Duitsers alleen zouden blijven om het uit te vechten met geallieerde strijdkrachten op het Italiaanse schiereiland, besloot Hitler zijn eenmalig rolmodel te ontmoeten om hem een ​​lezing te geven over de mannelijke kunst van het oorlog. Mussolini bleef ongewoon stil tijdens de harangue, deels vanwege zijn eigen arme Duits (hij zou later een vertaalde synopsis van de bijeenkomst vragen), deels vanwege zijn angst voor Hitler's reactie als hij de waarheid zou vertellen 'dat Italië was verslagen en niet kon doorgaan vechten. Mussolini ging door met het charade voor zijn Duitse bondgenoten: Italië zou doorgaan. Maar niemand geloofde het dappere front meer. Slechts een dag later beval Hitler in het geheim veldmaarschalk Erwin Rommel het bevel over de bezette Griekse eilanden over te nemen, beter om “op Italië af te stoten” als en wanneer Mussolini capituleerde naar de Verenigde Staten. Maar binnen een week zouden evenementen een verbluffende wending nemen.