Terwijl de wereld angstig toekijkt, Apollo 13, een Amerikaans maan-ruimtevaartuig dat tijdens zijn reis naar de maan een ernstige storing had opgelopen, keert veilig terug naar de aarde.

Op 11 april werd de derde bemande maanlandingsmissie gelanceerd vanuit Cape Canaveral, Florida, met astronauten James A. Lovell, John L. Swigert en Fred W. Haise. De missie was op weg naar een landing op de hooglanden van de Fra Mauro van de maan. Twee dagen na de missie trof een ramp 200.000 mijl van de aarde toen zuurstoftank nr. 2 in het ruimteschip opblies. Swigert rapporteerde aan missiecontrole op aarde: "Houston, we hebben hier een probleem gehad", en er werd ontdekt dat de normale toevoer van zuurstof, elektriciteit, licht en water was verstoord. De landingsmissie werd afgebroken en de astronauten en controllers op aarde probeerden noodprocedures te bedenken. Het kreupele ruimteschip ging verder naar de maan, omcirkelde het en begon aan een lange, koude reis terug naar de aarde.

De astronauten en missiebeheersing werden geconfronteerd met enorme logistieke problemen bij het stabiliseren van het ruimtevaartuig en de luchttoevoer, evenals het leveren van voldoende energie aan de beschadigde brandstofcellen om een ​​succesvolle terugkeer in de atmosfeer van de aarde mogelijk te maken. Navigatie was een ander probleem, en Apollo 13De koers werd herhaaldelijk gecorrigeerd met dramatische en ongeteste manoeuvres. Op 17 april veranderde de tragedie in triomf als de Apollo 13 astronauten landden veilig in de Stille Oceaan.