Op deze dag in 1916 roept de Britse opperbevelhebber Sir Douglas Haig een einde aan het offensief van zijn leger bij de rivier de Somme in het noordwesten van Frankrijk, waarmee de epische Slag om de Somme wordt beëindigd na meer dan vier maanden bloedig conflict.

Met de Fransen onder zware belegering in Verdun sinds februari, was het Somme-offensief Haigs lang geplande poging om een ​​geallieerde doorbraak aan het westfront te maken. Na een volle week van artilleriebeschieting, begon het offensief serieus op de ochtend van 1 juli 1916, toen soldaten van 11 Britse divisies uit hun loopgraven in de buurt van de rivier de Somme in het noordwesten van Frankrijk kwamen en oprukken naar de Duitse frontlinies.

De aanvankelijke opmars was een ramp, want de zes Duitse divisies tegenover de oprukkende Britten maaiden hen neer met hun machinegeweren, waarbij op de eerste dag alleen al 60.000 mannen werden gedood of gewond: de enige zwaarste dag van slachtoffers in de Britse militaire geschiedenis tot op dat moment. Het falen van de opmars werd op verschillende manieren toegeschreven aan het volledige gebrek aan verrassing in de timing van de aanval, incompetentie van de kant van Haig en het Britse commando, hun falen om te bedenken dat de Duitsers hun loopgraven diep genoeg konden bouwen om hun zware wapens of breng ze zo snel naar voren als het spervuur ​​van de artillerie is geëindigd 'en de inferieure voorbereiding van de Britse artillerie, waarvoor de infanterie een zware prijs heeft betaald.

In de loop van de volgende vier en een halve maand en niet minder dan 90 aanvallen konden de geallieerden in totaal slechts zes mijl in de Somme-regio opschieten, ten koste van 146.000 gedode soldaten en meer dan 200.000 gewonden . Op 18 november 1916 heeft Haig uiteindelijk het offensief afgezegd en erop aangedrongen in zijn officiële verzending van het front in december dat de operatie Somme haar doelstellingen had bereikt. “Verdun was opgelucht; de belangrijkste Duitse strijdkrachten waren aan het westfront gehouden; en de kracht van de vijand was zeer aanzienlijk versleten. Elk van deze drie resultaten is op zichzelf voldoende om de Somme-strijd te rechtvaardigen. ”

Ondanks de positieve beoordeling van zijn commandant, zou de Slag om de Somme een van de meest controversiële operaties van de Eerste Wereldoorlog blijven. In de nasleep van de oorlog veroordeelde de Britse premier David Lloyd George, een aartsvijand van Haig, het offensief van Haig: “Meer dan 400.000 van onze mannen vielen in dit bullheaded gevecht en de slachting onder onze jonge officieren was verschrikkelijk ... ware het niet vanwege de onverklaarbare domheid van de Duitsers om een ​​ruzie met Amerika uit te lokken en die machtige mensen in de oorlog tegen hen te brengen, net zoals ze erin waren geslaagd het elimineren van een andere krachtige vijand'Russia'the Somme zou ons niet van de onlosmakelijke patstelling hebben gered. '