Het spel van Tennessee Williams Kat op een heet tindak opent in New York, twee dagen voor zijn 44e verjaardag. Het spel zou Williams zijn tweede Pulitzer-prijs winnen.
Williams was een bekroonde toneelschrijver sinds 1945, toen zijn eerste hit, The Glass Menagerie, geopend en de Drama Critics Circle Award gewonnen. Twee jaar later won hij zijn eerste Pulitzer-prijs voor Een tram genaamd verlangen.
Williams leidde een kleurrijk en tragisch leven. Hij werd geboren in 1911 in Columbia, Mississippi, en was een ziek kind dat door zijn vader van gewelddadige handelsreizigers werd geterroriseerd. Toen hij zeven was, verhuisde het gezin naar St. Louis, waar zijn vader manager werd van een schoenenbedrijf. Vervolgd en beschimpt door zijn vader, zocht hij zijn toevlucht tot lezen en schrijven en in een nauwe relatie met zijn geliefde zus Rose. Op 14-jarige leeftijd won hij een prijs in een nationale schrijfwedstrijd en drie jaar later verkocht hij een kort verhaal aan Rare verhalen tijdschrift.
Williams studeerde aan de Universiteit van Missouri in Columbia, maar ging drie jaar in het schoenenmagazijn van zijn vader werken. Hij ging later naar de Washington University in St. Louis en studeerde uiteindelijk op 27-jarige leeftijd af aan de Universiteit van Iowa. Helaas was zijn zus Rose, die ernstige mentale stoornissen leed die Williams de schuld was van het geweld van zijn vader, gedurende deze tijd gelobotomiseerd.
Williams begon toneelstukken te schrijven tijdens de universiteit en ging verder toen hij in de jaren dertig naar New Orleans verhuisde, waar hij zijn naam veranderde van Thomas in Tennessee. In 1939 won hij een prijs voor een kleine productie van zijn one-act-collectie Amerikaanse blues. Hij werkte kort in Hollywood als scenarioschrijver en veranderde later een mislukt scenario in The Glass Menagerie. Het stuk lanceerde Williams tot kritiek succes, dat hij tot de jaren 1960 handhaafde, toen de critici zich tegen hem keerden. Hij bleef echter schrijven tot zijn dood in 1983, toen hij zich verslikte in een dop van een medicijnfles.
