Inhoud

• Onderwijs en vroege politieke carrière
• Een mislukt bod voor het voorzitterschap
• Het witte huis winnen
• Het Watergate Scandal and Beyond
• FOTOGALERIJEN
• Richard Nixon

Richard Nixon (1913-94), de 37e Amerikaanse president, kan het beste worden herinnerd als de enige president die ooit zijn functie neerlegde. Nixon trad af in 1974, halverwege zijn tweede termijn, in plaats van te worden beschuldigd van zijn inspanningen om illegale activiteiten van leden van zijn regering in het Watergate-schandaal te verbergen. Een voormalig republikeins congreslid en Amerikaanse senator uit Californië, diende twee ambtstermijnen als vice-president onder Dwight Eisenhower (1890-1969) in de jaren vijftig. In 1960 verloor Nixon zijn bod op het presidentschap in een hechte race met democraat John F. Kennedy (1917-63). Hij rende opnieuw naar het Witte Huis in 1968 en won. Als president behelsde Nixons prestaties onder meer het smeden van diplomatieke banden met China en de Sovjetunie en het terugtrekken van Amerikaanse troepen uit een impopulaire oorlog in Vietnam. Nixons betrokkenheid bij Watergate heeft echter zijn erfenis en dieper Amerikaans cynisme over de overheid aangetast.

Onderwijs en vroege politieke carrière

Richard Milhous Nixon werd geboren op 9 januari 1913 in Yorba Linda, Californië. Hij was de tweede van vijf zonen van Francis Anthony Nixon (1878-1956), die worstelde om de kost te verdienen met het runnen van een supermarkt en benzinestation, en zijn vrouw, Hannah Milhous Nixon (1885-1967). .Nixon absorbeerde de onvrede van zijn ouders met hun arbeidersklasse en ontwikkelde een sterk gevoel van ambitie ...

Wist je dat? Terwijl hij in de Amerikaanse marine diende tijdens de Tweede Wereldoorlog, won Richard Nixon grote hoeveelheden poker. Hij gebruikte deze winst om zijn eerste politieke campagne in 1946 te helpen financieren.

Hij ging naar het Whittier College, waar hij excelleerde als debater en werd verkozen tot president van het studentenlichaam voordat hij in 1934 afstudeerde. Drie jaar later behaalde hij een diploma rechten aan de Duke University, waar hij hoofd was van de studentenvereniging en afstudeerde bij de top van zijn klas. Na Duke keerde hij terug naar Whittier, Californië, en begon te werken als advocaat. In 1940 trouwde Nixon met Thelma Catherine 'Pat' Ryan (1912-93), die hij ontmoette tijdens zijn deelname aan een plaatselijke theatergroep. Het echtpaar had twee dochters, Patricia (1946-) en Julie (1948-). Toen Amerika de Tweede Wereldoorlog (1939-45) inging, trad Nixon toe tot de Amerikaanse marine en diende als operationeel officier in de Stille Oceaan.

Na de oorlog lanceerde Nixon zijn politieke carrière in 1946 toen hij een vijf-termijn Democratische gevestigde leider versloeg om zijn district in Californië te vertegenwoordigen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Als congreslid diende Nixon in het House Un-American Activities Committee en bereikte hij de nationale bekendheid door een controversieel onderzoek te leiden naar Alger Hiss (1904-1996), een welgekende voormalige functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken die ervan werd beschuldigd spionage te plegen voor de Sovjetunie in de late jaren 1930.

Nixon werd herkozen in het Congres in 1948 en twee jaar later, in 1950, won hij een zetel in de Amerikaanse senaat.

Een mislukt bod voor het voorzitterschap

Hoewel de aanvallen van Nixon op vermeende communisten en politieke tegenstanders sommige mensen alarmeerden, verhoogden ze zijn populariteit bij conservatieve republikeinen. In 1952 koos generaal Dwight Eisenhower de 39-jarige senator voor de eerste termijn als zijn vice-presidentiële running mate. Een paar maanden na het aanvaarden van de nominatie werd Nixon het doelwit van een negatieve campagne die vragen opriep over geld en geschenken die hij naar verluidt ontving van lobbyisten uit de industrie. Nixon beantwoordde deze beschuldigingen in zijn beroemde toespraak over "Dammen" en beweerde dat het enige geschenk dat hij ooit aannam een ​​puppy met de naam Dammen voor zijn jonge dochter was. De toespraak bleek effectief en bewaarde Nixons plek op het ticket.

Eisenhower en Nixon wonnen de verkiezing van 1952 en werden herkozen in 1956. In 1960 claimde Nixon de Republikeinse presidentiële nominatie, maar verloor een van de meest nabije verkiezingen in de Amerikaanse geschiedenis aan de Amerikaanse senator John F. Kennedy uit Massachusetts. Het keerpunt van de campagne kwam in het allereerste nationale presidentiële debat dat op televisie werd uitgezonden. Tijdens de uitzending leek Nixon bleek, nerveus en zweterig in vergelijking met zijn gebruinde, goed uitgeruste en krachtige tegenstander.

Het verlies voor Kennedy bracht Nixons ego een verschrikkelijke slag toe. Hij beweerde dat de media hem niet leuk vonden en campagne-aandacht had voor zijn knappe en rijke tegenstander. Nixon keerde terug naar Californië, waar hij rechten beoefende en in 1962 een campagne voor gouverneur lanceerde. Toen hij ook deze verkiezing verloor, geloofden veel waarnemers dat zijn politieke carrière voorbij was. Zoals een walgelijke Nixon tegen verslaggevers zei: "Je hebt Nixon niet meer om rond te schoppen."

Het witte huis winnen

Zes jaar na het verliezen van het gouverneurschap in zijn thuisstaat, maakte Nixon een opmerkelijke politieke comeback en beweerde opnieuw de presidentiële nominatie van zijn partij. Hij overwon in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1968 en versloeg democraat Hubert Humphrey (1911-78) en derde kandidaat George Wallace (1919-98). Nixon trad aan in een tijd van onrust en verandering in de VS Het Amerikaanse volk was bitter verdeeld over de Vietnamoorlog (1954-75), terwijl vrouwen marcheerden voor gelijke rechten en racistisch geweld de steden van de natie wiegde.

Nixon verklaarde zijn voornemen om "vrede met eer" te bereiken in Vietnam en introduceerde een strategie die bekend staat als Vietnamization, waarin werd opgeroepen om Amerikaanse troepen geleidelijk terug te trekken uit de oorlog en Zuid-Vietnamese strijdkrachten op te leiden om hun eigen verdediging over te nemen. In januari 1973 bereikten Nixon-ambtenaren een vredesakkoord met het communistische Noord-Vietnam. De laatste Amerikaanse gevechtstroepen verlieten Vietnam in maart van dat jaar. De vijandelijkheden bleven echter doorgaan en in 1975 veroverde Noord-Vietnam Zuid-Vietnam en herenigde het land onder communistische heerschappij. Naast het afhandelen van de oorlog in Vietnam bracht Nixon in 1972 historische bezoeken aan China en de Sovjetunie. Hij verminderde de spanningen tussen deze communistische landen en de VS, en hielp daarmee de weg te banen voor het aangaan van formele diplomatieke betrekkingen. Nixon ondertekende ook belangrijke verdragen om de productie van kernwapens te beperken.

Het Watergate Scandal and Beyond

Terwijl Nixon herverkiesbaar was in 1972, braken agenten die betrokken waren bij zijn campagne in het hoofdkwartier van het Democratisch Nationaal Comité in het Watergate-complex in Washington, DC. Verschillende leden van Nixons regering hadden kennis van de inbraak en terwijl Nixon elke betrokkenheid ontkende, geheime banden van gesprekken in het Witte Huis onthulden later dat de president had deelgenomen aan inspanningen om de criminele activiteit te verdoezelen.

Geconfronteerd met beschuldiging door het Congres nam Nixon op 9 augustus 1974 afscheid. Hij werd vervangen door vice-president Gerald Ford (1913-2019), die Nixon een maand later gratie verleende voor enig wangedrag. Een aantal overheidsfunctionarissen werd uiteindelijk veroordeeld voor misdaden die verband hielden met de Watergate-affaire.

Na het Witte Huis te hebben verlaten, trok Nixon zich terug in Californië (hij en zijn vrouw verhuisden later naar New Jersey) en werkte stilletjes om zijn imago te herstellen, boeken te schrijven, veel te reizen en overleg te plegen met Democratische en Republikeinse presidenten. Tegen de tijd dat hij stierf op 22 april 1994, op 81-jarige leeftijd in New York City, na een beroerte, zagen sommige mensen hem als een gerespecteerde oudere staatsman. Andere Amerikanen verwierpen echter pogingen om hem te beschouwen als allesbehalve een beschamende crimineel.

Krijg toegang tot honderden uren historische video, zonder reclame, met HISTORY Vault. Begin vandaag met uw gratis proefperiode.

FOTOGALERIJEN

Richard Nixon