Charlotte Brontë, de enige van de drie romanschrijvers Brontë die ouder is dan 31 jaar, is geboren.
Brontë, een van de zes broers en zussen die opgroeiden in een sombere pastorie in het afgelegen Engelse dorp Hawthorne, omringd door de moerassige heidevelden van Yorkshire. Haar moeder stierf toen ze vijf was, en Charlotte, haar twee oudere zussen en haar jongere zus Emily, werden naar Clergy Daughter's School in Cowan Bridge in Lancashire gestuurd. De goedkope school kenmerkte onverteerbaar voedsel, koude hallen en harde discipline. Charlotte's twee oudere zussen stierven aan ziekte terwijl ze op school zat, en de grimmige instelling vond zijn weg naar haar meesterwerk Jane Eyre (1847).
Na de dood van hun zussen werden Charlotte en Emily naar huis gebracht, waar zij en hun resterende broers en zussen, Anne en Branwell, zich amuseerden door uitgebreide verhalen te verzinnen over fantastische werelden. Toen de meisjes ouder werden, namen ze allemaal bestuurlijke posities in particuliere huizen in en van 1835 tot 1838 gaf Charlotte les op een meisjesschool. Ondertussen vormden zij en Emily een plan om hun eigen school te openen, en in 1842 gingen de zusters naar Brussel om talen en schooladministratie te studeren. In Brussel werd Charlotte verliefd op de getrouwde directeur, een ervaring die ze gebruikte als basis voor haar laatste roman, Villette (1853). Toen ze teruggingen naar de pastorie in Hawthorne, probeerden de zusters hun eigen school op te zetten, maar konden ze geen leerlingen aantrekken. Ondertussen was hun aanbeden broer Branwell een zware drinker en opiumgebruiker geworden. Toen Emily hem een baan bij haar gaf in een rijk landhuis, verloor hij beide posities na een poging met de moeder van het huis.
In 1846 vond Charlotte per ongeluk een aantal gedichten geschreven door Emily’it en bleken alle drie de zusters in het geheim vers te schrijven. Ze publiceerden hun eigen boek, Gedichten van Currer, Ellis en Acton Bell, een pseudoniem aannemen omdat ze geloofden dat vrouwelijke schrijvers te zacht werden beoordeeld. Slechts twee exemplaren verkocht, maar uitgevers raakten geïnteresseerd in het werk van de zusters. Charlotte's Jane Eyre werd gepubliceerd in 1847 onder de naam Currer Bell. Emily's Wuthering Heights en die van Anne Agnes Gray werden later dat jaar gepubliceerd. Helaas stierven alle drie de broers en zussen van Charlotte in de komende twee jaar. Met rust gelaten, verzorgde Charlotte haar zieke vader en trouwde in 1854 met curator Arthur Bell Nicholls. Charlotte stierf tijdens de zwangerschap kort na het huwelijk.
