Dwight D. Eisenhower, de 34e president van de Verenigde Staten en een van de meest gewaardeerde Amerikaanse generaals van de Tweede Wereldoorlog, sterft in Washington, D.C., op 78-jarige leeftijd.
Eisenhower, geboren in 1890 in Denison, Texas, studeerde in 1915 af aan de Militaire Academie van de Verenigde Staten en na de Eerste Wereldoorlog steeg hij gestaag op in de vredestijd van het Amerikaanse leger. Na de Amerikaanse intrede in de Tweede Wereldoorlog werd hij benoemd tot commandant van het Europese operatietheater en hield hij toezicht op Amerikaanse troepen die masseerden in Groot-Brittannië. In 1942 kreeg Eisenhower, die nooit troepen in het veld had bevolen, de leiding over Operatie Torch, de Anglo-Amerikaanse landingen in Marokko en Algerije.
Als opperbevelhebber van een gemengde strijdkracht van geallieerde nationaliteiten, diensten en uitrusting ontwierp Eisenhower een systeem van verenigd commando en won hij snel het respect van zijn Britse en Canadese ondergeschikten. Vanuit Noord-Afrika leidde hij met succes de invasies van Tunesië, Sicilië en Italië, en in januari 1944 werd hij benoemd tot opperste geallieerde commandant van operatie Overlord, de geallieerde invasie van Noordwest-Europa. Hoewel Eisenhower veel van de specifieke planning voor de daadwerkelijke geallieerde landing in handen liet van zijn bekwame staf, zoals British Field Marshall Montgomery, diende hij als een briljante organisator en beheerder zowel voor als na de succesvolle invasie.
Na de oorlog diende hij kort als president van de Columbia University voordat hij in 1951 terugkeerde in militaire dienst als opperbevelhebber van de gecombineerde land- en luchtstrijdkrachten van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO). De druk op Eisenhower om te rennen voor de Amerikaanse president was echter groot en in het voorjaar van 1952 zag hij af van zijn NAVO-commando om president te worden op het Republikeinse ticket.
In november 1952 behaalde "Ike" een klinkende overwinning bij de presidentsverkiezingen en in 1956 werd hij herkozen in een aardverschuiving. Hij was een populaire president en hield toezicht op een periode van grote economische groei in de Verenigde Staten en navigeerde behendig door het land door toenemende spanning uit de Koude Oorlog op het wereldtoneel. In 1961 ging hij met zijn vrouw, Mamie Doud Eisenhower, naar zijn boerderij in Gettysburg, Pennsylvania. Hij stierf in 1969 en werd begraven op een familieplot in Abilene, Kansas.
