Deze kant van het paradijs wordt gepubliceerd, waarmee de 23-jarige F. Scott Fitzgerald onmiddellijk bekendheid en fortuin lanceert.
Fitzgerald, genoemd naar zijn voorvader Francis Scott Key, auteur van 'The Star Spangled Banner', werd geboren in St. Paul, Minnesota, uit een eens welgestelde familie die in rijkdom en invloed was afgedaald. Met de financiering van een welgestelde tante, werd Fitzgerald in 1911 naar een kostschool in New Jersey gestuurd en ging hij twee jaar later naar de Princeton University. Hoewel Fitzgerald zich actief bezighield met theater, kunst en andere campusactiviteiten, was zijn financiële achtergrond aanzienlijk slechter dan die van zijn klasgenoten en liet zijn status van buitenstaander, of die nu echt of denkbeeldig was, een pretje achter. Hij verliet Princeton na drie jaar en vervoegde het leger tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Terwijl hij in het leger zat, was hij gestationeerd in Montgomery, Alabama, waar hij een romance ontwikkelde met de bevoorrechte, verwende Zelda Sayre, dochter van een hooggerechtshof van de staat. Zoals de heldin van The Great Gatsby, ze verwierp de jongeman, bang dat hij haar niet zou kunnen ondersteunen en net als Gatsby zwoer Fitzgerald haar terug te winnen. Hij verhuisde naar New York, herschreef een roman over Princeton die hij op de universiteit was begonnen en werd meteen de jongste auteur die ooit door Scribner was gepubliceerd. Zijn roem en fortuin zijn nu veilig, hij overtuigde Zelda om met hem te trouwen en de twee begonnen een wervelwindleven van glamoureuze feesten en extravagant wonen in New York.
Helaas leefden de Fitzgeralds ver buiten hun mogelijkheden en bevonden zich al snel diep in de schulden. Ze verhuisden naar Europa, in de hoop op kosten te besparen, waar ze bevriend raakten met andere buitenlandse schrijvers, waaronder Ernest Hemingway en Gertrude Stein. In Europa voltooide Fitzgerald zijn meesterwerk The Great Gatsby (1925).
Helaas konden de Fitzgeralds niet op hun extravagante manieren bezuinigen. Hoewel Fitzgerald tientallen korte verhalen in zijn leven publiceerde, waarvoor hij ruimschoots werd betaald, stegen de schulden van het paar. Fitzgerald stortte in alcoholisme en zijn vrouw werd steeds onstabieler. In 1930 leed ze aan de eerste van verschillende storingen en werd ze geïnstitutionaliseerd. Ze bracht de rest van haar leven door in een sanatorium. Fitzgerald's volgende roman, Tender Is the Night, kon niet resoneren met het Amerikaanse publiek en het fortuin van Fitzgerald kelderde. In 1937 verhuisde hij naar Hollywood om scenarioschrijven te proberen. Hij werd verliefd op een roddelcolumnist uit Hollywood, stopte met drinken en begon opnieuw met literaire inspanningen, maar stierf aan een hartaanval in 1940, op 44-jarige leeftijd.
