Op deze dag in 1935 tekent president Franklin D. Roosevelt een uitvoeringsbevel tot oprichting van de Works Progress Administration (WPA). De WPA was slechts een van de vele Great Depression-hulpprogramma's die werden opgezet onder auspiciën van de Emergency Relief Appropriations Act, die Roosevelt de maand daarvoor had ondertekend. De WPA, de Public Works Administration (PWA) en andere federale hulpprogramma's zetten werkloze Amerikanen aan het werk in ruil voor tijdelijke financiële hulp. Van de 10 miljoen werkloze mannen in de Verenigde Staten in 1935 werden er 3 miljoen alleen door WPA-banen geholpen.
Terwijl de FDR geloofde in de elementaire beginselen van rechtvaardigheid en billijkheid, uitte hij ook minachting voor het uitdelen van welzijn aan anderszins capabele werknemers. Dus, in ruil voor geldhulp, bouwden WPA-werknemers snelwegen, scholen, ziekenhuizen, luchthavens en speelplaatsen. Ze herstelden theaters zoals het Dock Street Theatre in Charleston, S.C. en bouwden de skihut op Mt. Kap. De WPA zet ook acteurs, schrijvers en andere professionals in de creatieve kunsten weer aan het werk door gesponsorde toneelstukken, kunstprojecten, zoals muurschilderingen op openbare gebouwen en literaire publicaties te sponsoren. FDR beschermde de particuliere onderneming tegen concurrentie met WPA-projecten door in de wet een bepaling op te nemen die loon- en prijscontroles op door de overheid gefinancierde producten of diensten plaatste.
Tegenstanders van de New Deal in het Congres hebben de WPA-kredieten geleidelijk teruggeschroefd in de jaren voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog. Tegen 1940 brulde de economie weer tot leven met een toename van de productie van de defensie-industrie en in 1943 schortte het Congres veel van de programma's onder de ERA-wet op, inclusief de WPA.
