Op deze dag in 1913 installeert Henry Ford de eerste bewegende assemblagelijn voor de massaproductie van een hele auto. Zijn innovatie verminderde de tijd die nodig was om een auto te bouwen van meer dan 12 uur naar twee uur en 30 minuten.
Ford's Model T, geïntroduceerd in 1908, was eenvoudig, stevig en relatief goedkoop 'maar niet goedkoop genoeg voor Ford, die vastbesloten was om' auto voor de grote menigte 'te bouwen. (' Als ik klaar ben ', zei hij,' dat iedereen er een zal hebben. ”) Om de prijs van zijn auto's te verlagen, dacht Ford, zou hij gewoon een manier moeten vinden om ze efficiënter te bouwen.
Ford probeerde al jaren de productiviteit van zijn fabrieken te verhogen. De arbeiders die zijn Model N-auto's (de voorganger van Model T) bouwden, schikten de onderdelen op een rij op de vloer, zetten de auto in aanbouw op sleden en sleepten deze naar beneden terwijl ze werkten. Later werd het stroomlijningsproces verfijnder. Ford heeft bijvoorbeeld de assemblage van de Model T in 84 afzonderlijke stappen onderverdeeld en elk van zijn werknemers opgeleid om er slechts één te doen. Hij nam ook expert in bewegingsstudie Frederick Taylor in dienst om die taken nog efficiënter te maken. Ondertussen bouwde hij machines die automatisch onderdelen konden uitpersen (en veel sneller dan zelfs de snelste menselijke werker kon).
Het belangrijkste stuk van Ford's efficiency kruistocht was de assemblagelijn. Geïnspireerd door de continu-flow productiemethoden die worden gebruikt door meelmolens, brouwerijen, conservenfabrieken en industriële bakkerijen, samen met de demontage van dierenkarkassen in de vleesverpakkingsfabrieken van Chicago, installeerde Ford bewegende lijnen voor stukjes en beetjes van het productieproces: arbeiders bouwden motoren en transmissies op door touw en katrollen aangedreven transportbanden. In december 1913 onthulde hij het pièce de résistance: de assemblagelijn met bewegend chassis.
In februari 1914 voegde hij een gemechaniseerde riem toe die met een snelheid van zes voet per minuut trok. Naarmate het tempo versnelde, produceerde Ford steeds meer auto's, en op 4 juni 1924 rolde de 10 miljoenste Model T van de assemblagelijn van Highland Park. Hoewel de Model T halverwege de jaren twintig niet veel langer mee ging, wilden klanten een auto die goedkoop was enhad alle toeters en bellen die de Model T minachtte, het tijdperk van de auto voor iedereen had ingeluid.
