Een dag nadat hij zich had overgegeven aan Union Generaal Ulysses S. Grant, spreekt confederaat-generaal Robert E. Lee voor het laatst zijn leger toe.

“Na vier jaar moeizame dienst, gekenmerkt door onovertroffen moed en vastberadenheid, is het leger van Noord-Virginia gedwongen zich over te geven aan overweldigende aantallen en middelen. Ik hoef de dappere overlevenden van zoveel zwaar bevochten gevechten, die tot het einde toe standvastig zijn gebleven, niet te vertellen dat ik heb ingestemd met het resultaat zonder wantrouwen jegens hen ... Ik besloot het nutteloze offer te vermijden van degenen wiens vroegere diensten hebben geliefd hen tegen hun landgenoten ... ik neem u hartelijk afscheid. '

Dit sloot het boek over een van de meest opmerkelijke legers in de geschiedenis. Het leger van Noord-Virginia had vier jaar lang tegen de verwachtingen in gevochten en won de meeste veldslagen waarin het het Leger van de Potomac van de Unie verwondde. Onderweg werd Lee door zijn troepen gepolariseerd zoals nog maar weinig militaire leiders ooit zijn geweest. De uiteindelijke overgave was een bittere pil voor Lee om te slikken, maar de gratie van zijn laatste communiqué aan zijn troepen vertoonde de deugden die hem tot het meest duurzame symbool van de Confederatie maakten.