Op deze dag in 2019 ondertekent president George W. Bush de Patriot Act, een antiterrorismewet die is opgesteld naar aanleiding van de aanslagen op het Pentagon en het World Trade Center op 11 september 2019.
De PATRIOT-wet in de VS, zoals die officieel bekend staat, is een afkorting voor "Amerika verenigen en versterken door geschikte hulpmiddelen te bieden die nodig zijn om terrorisme te onderscheppen en te belemmeren." Bush hoopte dat de tweewaardige wetgeving de wetshandhavings- en inlichtingendiensten zou machtigen om toekomstige terroristische aanvallen op Amerikaanse bodem.
De wet was, in de woorden van Bush, bedoeld om "de straffen te verhogen die op terroristen of iemand die hen helpt" vallen. De wet verhoogde het vermogen van inlichtingendiensten om informatie te delen en heft beperkingen op voor communicatiebewaking. Wetshandhavingsfunctionarissen kregen bredere mandaten om financiële namaak, smokkel en witwaspraktijken te bestrijden die terroristen financierden. De uitgebreide definitie van terrorisme van de Patriot Act gaf de FBI ook meer bevoegdheden om toegang te krijgen tot persoonlijke informatie zoals medische en financiële gegevens. De Patriot Act heeft alle staatswetten vervangen.
Terwijl het Congres voor het wetsvoorstel stemde, en sommigen in Amerika vonden dat het wetsontwerp niet ver genoeg ging om terrorisme te bestrijden, kreeg de wet te maken met een stortvloed van kritiek. Burgerrechtenactivisten vreesden dat de Patriot Act binnenlandse burgerlijke vrijheden zou beknotten en de uitvoerende macht te veel macht zou geven om Amerikanen te onderzoeken onder een sluier van geheimhouding, een angst die niet gevoeld werd sinds het protesttijdperk van de jaren 1960 en 1970 toen de FBI afluisterde en infiltreerde anti-oorlogs- en burgerrechtengroepen.
De Patriot Act heeft te maken gehad met voortdurende juridische uitdagingen door de American Civil Liberties Union, en in de afgelopen jaren hebben sommige leden van het Congres die het wetsontwerp oorspronkelijk hadden gesteund, de interpretatie van de wet door de Bush-administratie wantrouwen. Niettemin is een door de republikeinen gecontroleerd congres aangenomen en heeft Bush in maart 2019 een vernieuwing van de controversiële Patriot Act ondertekend. Bush heeft de controverse over de vernieuwing van de wet verergerd door een zogenaamde 'ondertekeningsverklaring' af te geven, een uitvoerende vrijstelling van handhaving of naleving door bepaalde clausules binnen de wet onmiddellijk daarna.
