Op deze dag in 1941 gaan Duitse soldaten op rooftocht, waarbij duizenden Joegoslavische burgers, waaronder hele klassen schooljongens, worden gedood.
Ondanks pogingen om de neutraliteit te handhaven bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, slaagde Joegoslavië er uiteindelijk in om eind 1940 een "vriendschapsverdrag" met Duitsland te ondertekenen en uiteindelijk toe te treden tot het Tripartiete "Axis" -pact in maart 1941. De massa's Joegoslaviërs protesteerden tegen deze alliantie, en kort daarna vielen de regenten die hadden geprobeerd een fragiel verbond van etnische groepen en regio's bij elkaar te houden sinds de oprichting van Joegoslavië aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, op een staatsgreep en het Servische leger plaatste Prins Peter aan de macht. De prins - nu de koning heeft de alliantie met Duitsland afgewezen - en de Duitsers namen wraak met de Luftwaffe-bomaanslag op Belgrado, waarbij ongeveer 17.000 mensen werden gedood.
Met het instorten van het Joegoslavische verzet trok Koning Peter naar Londen en richtte een regering in ballingschap op. Hitler begon toen Joegoslavië op te delen in marionettenstaten, voornamelijk verdeeld langs etnische lijnen, in de hoop de loyaliteit van sommigen, zoals de Kroaten, te winnen met de belofte van een naoorlogse onafhankelijke staat. (In feite hebben veel Kroaten samen met de Duitsers gevochten in hun strijd tegen de Sovjet-Unie.) Hongarije, Bulgarije en Italië namen allemaal beten uit Joegoslavië, omdat Servische verzetsmensen regelmatig werden afgeslacht. Op 21 oktober werden in Kragujevac 2.300 mannen en jongens vermoord; Kraljevo zag 7.000 meer doden door Duitse troepen en in de regio Macva werden 6.000 mannen, vrouwen en kinderen vermoord.
Servische partizanen, vechtend onder leiding van de socialistische Josef "Tito" Brozovich, wonnen steun van Groot-Brittannië en hulp van de USSR in hun strijd tegen de bezetters. "De mensen erkennen de autoriteit gewoon niet ... ze volgen de communistische bandieten blindelings", klaagde een Duitse functionaris die terug rapporteerde aan Berlijn.
