Inhoud

• Langste dag van het jaar
• Zonnewende in oude culturen
• Summer Solstice Superstitions
• Zomerzonnewende en archeologie
• Moderne Solstice-vieringen
• BRONNEN

De zomerzonnewende is de langste dag van het jaar en de kortste nacht. Op het noordelijk halfrond vindt het plaats tussen 20 en 22 juni, afhankelijk van het jaar. (Het omgekeerde is waar op het zuidelijk halfrond, waar de langste dag van het jaar plaatsvindt tussen 20 en 22 december.) Mensen kunnen de zomerzonnewende al in het stenen tijdperk hebben waargenomen. Culturen over de hele wereld vieren de dag nog steeds met feesten, vreugdevuren, picknicks en liedjes.

Langste dag van het jaar

Het noordelijk halfrond ontvangt meer daglicht dan elke andere dag van het jaar op de zomerzonnewende.Deze dag markeert het begin van de astronomische zomer en het omslagpunt waarop dagen korter en nachten langer beginnen te worden.

Het woord "zonnewende" komt van de Latijnse woorden "sol" (zon) en "stitium" (stil of gestopt). De ouden merkten op dat naarmate de zomer vorderde, de zon niet meer naar het noorden in de lucht bewoog en vervolgens weer naar het zuiden volgde terwijl de zomer zich in de herfst veranderde. (Tijdens de winterzonnewende doet de zon het tegenovergestelde en begint naar het noorden te bewegen terwijl de winter langzaam in de lente verandert.)

Neolithische mensen zijn in eerste instantie begonnen de zomerzonnewende te observeren als een marker om uit te zoeken wanneer ze gewassen moeten planten en oogsten. In het oude Egypte kwam de zomerzonnewende overeen met de opkomst van de rivier de Nijl. De naleving ervan kan hebben bijgedragen aan het voorspellen van de jaarlijkse overstromingen.

Verschillende culturen en religieuze tradities hebben verschillende namen voor de zomerzonnewende. In Noord-Europa wordt het vaak Midzomer genoemd. Wiccans en andere Neopagan-groepen noemen het Litha, terwijl sommige christelijke kerken de zomerzonnewende erkennen als St.John's Day om de geboorte van Johannes de Doper te herdenken.

Zonnewende in oude culturen

Volgens sommige oude Griekse kalenders markeerde de zomerzonnewende het begin van het nieuwe jaar. De zomerzonnewende markeerde ook het aftellen van één maand voor de opening van de Olympische spelen.

Kronia, een festival ter ere van Cronus, de god van de landbouw, werd ook rond deze tijd gehouden. De strikte sociale code van de Grieken werd tijdelijk op zijn kop gezet tijdens Kronia, waarbij slaven als gelijken aan de vrolijkheid deelnamen of zelfs door hun meesters werden bediend.

In de dagen voorafgaand aan de zomerzonnewende vierden de oude Romeinen Vestalia, een religieus festival ter ere van Vesta, godin van de haard. Tijdens Vestalia konden getrouwde vrouwen de tempel van Vesta binnengaan en offers aan de godin achterlaten in ruil voor zegeningen voor hun families.

In het oude China werd de zomerzonnewende geassocieerd met 'yin', de vrouwelijke kracht. Feesten vierden de aarde, vrouwelijkheid en de 'yin'-kracht.

Vóór het christendom verwelkomden oude Noord- en Midden-Europese heidenen (inclusief Germaanse, Keltische en Slavische groepen) Midzomer met vreugdevuren. Er werd gedacht dat vreugdevuren de energie van de zon voor de rest van het groeiseizoen zouden stimuleren en een goede oogst voor de herfst zouden garanderen.

Vreugdevuren werden ook geassocieerd met magie. Men geloofde dat vreugdevuren demonen en boze geesten konden helpen verbannen en meisjes naar hun toekomstige echtgenoten konden leiden. Men dacht dat magie het sterkst was tijdens de zomerzonnewende.

Midzomer was een cruciale tijd van het jaar voor de Vikingen, die elkaar zouden ontmoeten om juridische zaken te bespreken en geschillen rond de zomerzonnewende op te lossen.

Veel Indiaanse stammen namen deel aan zonnewende-rituelen, waarvan sommige nog steeds worden beoefend. De Sioux voerden bijvoorbeeld een ceremoniële zonnedans rond een boom uit in symbolische kleuren.

Sommige geleerden geloven dat het Bighorn Medicine Wheel van Wyoming, een arrangement van stenen dat enkele honderden jaren geleden werd gebouwd door Plains Indians en overeenkomt met de zonsopgang en zonsondergang van de zomerzonnewende, de plaats was van de jaarlijkse zonnedans van die cultuur.

Summer Solstice Superstitions

Volgens heidense folklore zouden boze geesten verschijnen op de zomerzonnewende. Om boze geesten af ​​te weren, droegen mensen beschermende slingers van kruiden en bloemen.

Een van de krachtigste van deze planten stond bekend als 'jachtduivel'. Tegenwoordig wordt het Sint-Janskruid genoemd vanwege de associatie met Sint-Jansdag.

Andere tradities van de zomerzonnewende zijn van mening dat de as van een midzomervuur ​​iemand kan beschermen tegen ongeluk of dat de as, wanneer deze zich over iemands tuin verspreidt, een overvloedige oogst zal opleveren.

Zomerzonnewende en archeologie

Men denkt dat de oriëntatie van sommige archeologische structuren oude waarnemingen van de zomerzonnewende weerspiegelt.

Vanuit het zicht op de Sfinx gaat de zon recht tussen de grote piramides van Khufu en Khafre op het Giza-plateau van Egypte in de zomerzonnewende onder.

Archeologen hebben lang gedebatteerd over het doel en het gebruik van Stonehenge, een neolithisch megalietmonument in het zuiden van Engeland. De site is uitgelijnd met de richting van de zonsopgang op de zomerzonnewende.

Hoewel sommigen hebben aangenomen dat Stonehenge de locatie was van prehistorische zomerzonnewende rituelen, is er weinig archeologisch bewijs dat het op deze manier werd gebruikt.

Moderne Solstice-vieringen

Veel culturen vieren nog steeds de zomerzonnewende. Midzomervieringen zijn vooral populair in Noord-Europa, waar vreugdevuren worden aangestoken, meisjes bloemen in hun haar dragen en huizen zijn versierd met slingers en ander groen.

In sommige delen van Scandinavië worden Maypoles opgericht en dansen mensen om hen heen op Midzomer in plaats van Meidag. Neopagans, Wiccans en New Agers over de hele wereld houden zomerzonnewende vieringen. Elk jaar verzamelen duizenden in Stonehenge om de langste dag van het jaar te herdenken.

BRONNEN

Waarom we de zomerzonnewende vieren. Wetenschappelijke Amerikaan.
Summer Solstice 2019: Why it is the First Day of Summer. National Geographic.
Tradities en feestdagen rond de zonnewende van juni. TimeAndDate.com.