Inhoud

• John Bell Hood: Early Life and Military Service
• John Bell Hood: Civil War
• John Bell Hood: Western Theatre en de Atlanta-campagne
• John Bell Hood: Later Life

John Bell Hood was een Amerikaanse militaire officier die tijdens de Burgeroorlog (1861-65) als Zuid-generaal diende. Afgestudeerd aan West Point, trad Hood toe tot de Confederatie in 1861 en verwierf een reputatie als een getalenteerde veldcommandant tijdens de Peninsula Campaign en de tweede Battle of Bull Run in 1862. Hood diende als divisiecommandant bij de veldslagen van Antietam en Fredericksburg, en verloor een been en het gebruik van een van zijn armen na ernstig gewond te zijn geraakt bij de veldslagen van Gettysburg en Chickamauga in 1863. Hood werd in 1864 bevorderd tot generaal-generaal en diende tijdens de Atlanta-campagne onafhankelijk bevel over het leger van Tennessee. Zijn agressieve tactieken bleken uiteindelijk nutteloos tegen de grotere vakbond van William T. Sherman en Hood leed later een aantal bittere nederlagen tijdens de Franklin-Nashville Campagne eind 1864. Na de burgeroorlog werkte Hood als katoenmakelaar en verzekeringsagent in Louisiana. Hij stierf in 1879 op 48-jarige leeftijd.

John Bell Hood: Early Life and Military Service

De zoon van een arts, John Bell Hood, werd geboren in Owingsville, Kentucky op 1 juni 1831. In 1849 ontving Hood een aanstelling bij de Militaire Academie van de Verenigde Staten in West Point, waar hij studeerde naast toekomstige burgeroorlog generaals James B. McPherson en Philip H. Sheridan. Hood worstelde om te voldoen aan de strenge eisen van het leven op West Point en eindigde 44e van de 52 cadetten na zijn afstuderen in 1853.

Wist je dat? De geconfedereerde generaal John Bell Hood was de jongste officier aan weerszijden van de burgeroorlog die onafhankelijk een leger leidde, nadat hij op 33-jarige leeftijd was bevorderd tot commando van het leger van Tennessee.

Benoemd tot een tweede luitenant in de 4e Amerikaanse infanterie, werd Hood toegewezen aan garnizoensdienst in Fort Jones in Noord-Californië. In 1855 verzekerde hij een overdracht aan de Tweede Cavalerie van Verenigde Staten in Jefferson Banks, Missouri, waar hij onder toekomstige Zuidelijke generaals Albert Sidney Johnston en Robert E. Lee diende. De eenheid werd later dat jaar naar Texas verplaatst en Hood bracht de volgende vijf jaar door met het patrouilleren van de grens. In 1857 raakte hij in de hand gewond door een pijl tijdens gevechten met Indianen, en werd later aangehaald voor moed en gepromoveerd tot eerste luitenant. Hood genoot van de opwinding van het veld en in 1860 weigerde hij een prestigieuze benoeming om als cavalerist op West Point te dienen om aan de grens te blijven.

John Bell Hood: Civil War

Hood was sympathiek voor de zuidelijke zaak en verklaarde vaak dat hij ontslag zou nemen uit het Amerikaanse leger als zijn thuisstaat Kentucky zou toetreden tot de Confederatie. Hoewel Kentucky zich niet afscheidde, diende Hood zijn ontslag in april 1861 in en werd hij benoemd tot eerste luitenant van cavalerie in het Zuidelijke leger. Hij bracht de vroege dagen van de oorlogstraining cavalerie door in Yorktown, Virginia, voordat hij werd gepromoveerd tot kolonel en het bevel voerde over een regiment uit Texas. Deze eenheid werd snel uitgebreid tot brigadesterkte, en in maart 1862 werd Hood gepromoveerd tot brigadegeneraal die het bevel voerde over wat bekend werd als de "Texas Brigade".

Hood zag zijn eerste belangrijke gevechten in mei 1862 tijdens de campagne op het schiereiland, waarbij zijn brigade een troepenmacht inschakelde tijdens de Landing van de Slag om Eltham. Hij zou zijn reputatie als een onverschrokken jager een maand later versterken, toen hij persoonlijk een aanval leidde die de Union-linies te boven ging tijdens de Battle of Gaines 'Mill. Zijn moed onder vuur en zijn reputatie als leider leverde hem al snel het bevel op over een divisie in het korps van generaal James Longstreet. Hood's ster bleef stijgen tijdens de Tweede Slag om Bull Run in augustus 1862, toen zijn divisie een enorme flankerende manoeuvre leidde die de troepen van de Unie leidde onder het commando van generaal John Pope. Minder dan een maand later leed de divisie van Hood bijna 50 procent slachtoffers in de Slag om Antietam, waarin zijn mannen troepen versterkten onder het commando van generaal Thomas "Stonewall" Jackson en een aanval van de Unie stompten. Deze prestatie verdiende Hood blijvende lof, en in oktober 1862 werd de 31-jarige de jongste grote generaal in Lee's Army of Northern Virginia.

Hood nam deel aan de Zuidelijke overwinning in de Slag om Fredericksburg in december 1862 en diende vervolgens onder Longstreet in het beleg van Suffolk begin 1863. Zijn divisie zou later een belangrijke rol spelen in de Slag om Gettysburg in juli 1863. Hoewel hij het niet eens was met zijn orders, Hood ondernam een ​​ambitieuze aanval op de positie van de Unie bij Little Round Top. Zijn mannen werden afgeslagen door troepen van de Unie, in het bijzonder het regiment onder leiding van kolonel Joshua Chamberlain. Onder de slachtoffers was Hood, die ernstig in de linkerarm gewond was geraakt door fragmenten uit een artilleriegranaat. Hij zou zijn ledemaat de rest van zijn leven verliezen.

John Bell Hood: Western Theatre en de Atlanta-campagne

Na twee maanden revalideren in Richmond, keerde Hood terug naar het korps van Longstreet, dat naar het Western Theatre was overgebracht om generaal Braxton Bragg's leger van Tennessee te helpen. Slechts enkele dagen na zijn terugkeer in september 1863 leidde Hood een aanval tijdens de Slag om Chickamauga. Terwijl de aanval slaagde, werd Hood in de dij gewond door een musketbal, die zijn tweede grote verwonding opliep in minder dan drie maanden. De ernst van de wond vereiste dat zijn rechterbeen werd geamputeerd, maar Hood overleefde tegen extreme verwachtingen en werd gepromoveerd tot luitenant-generaal voor zijn moed.

Hood keerde terug naar het veld in het voorjaar van 1864 ondanks zijn verwondingen, waardoor hij een kunstbeen moest dragen en aan zijn paard gebonden moest rijden. Hij nam een ​​korpscommando aan in generaal Joseph E. Johnston's leger van Tennessee, dat vervolgens probeerde de mars van generaal William T. Sherman naar Atlanta te vertragen. De agressieve Hood bekritiseerde snel Johnston, wiens strategie van strategische terugtrekking Sherman in staat had gesteld de stad te naderen. Woedend over de voorzichtige tactiek van zijn commandant, schreef Hood een reeks brieven aan Richmond waarin werd geëist dat Johnston zou worden afgelost. Zijn campagne slaagde en in juli 1864 verving Hood Johnston als commandant van het leger van Tennessee.

Hood, tijdelijk gepromoveerd tot generaal-generaal, lanceerde prompt een reeks gedurfde offensieven van de strijdkrachten van Sherman in de veldslagen van Peachtree Creek, Atlanta, Ezra Church en Jonesborough, die allemaal mislukten. Hood liet Atlanta in september 1864 over aan Union, nadat hij meer dan 50 procent slachtoffers had gemaakt in zijn eens 65.000 man sterke troepenmacht. Hood verplaatste vervolgens de overblijfselen van zijn leger naar het noordwesten, in de hoop Sherman naar Tennessee te trekken. Het plan bleek niet succesvol, omdat Sherman alleen generaal George H. Thomas stuurde om de controle over de strijdkrachten van de Unie in Tennessee over te nemen, terwijl hij in Georgia bleef om zijn mars naar de zee te ondernemen.

Tijdens de daaropvolgende Franklin-Nashville-campagne was Hood aanvankelijk succesvol in het terugdringen van generaal John M. Schofield's leger van de Ohio, maar hij leed een verwoestende nederlaag in de slag om Franklin eind november van 1864. In wat vaak bekend staat als de ' Pickett's Charge of the West, 'nam Hood de brutale beslissing om bijna 20.000 mannen te sturen in een offensief tegen een versterkte Unionpositie. De aanval resulteerde in duizelingwekkende slachtoffers en Schofield slaagde er toen in om contact te leggen met generaal George H. Thomas in Nashville. Ondanks zijn inferieure aantallen en gehavende leger, probeerde Hood de stad te belegeren. Thomas zou uiteindelijk een grote aanval op Hood lanceren tijdens de Slag om Nashville medio december 1864, waarbij Hood's strijdkrachten werden verlamd en meer dan 6.000 slachtoffers vielen. Nadat hij definitief was verslagen, werd Hood in januari 1865 vervangen als commandant van het leger van Tennessee. Later werd hij gestuurd om verslag uit te brengen over militaire zaken in Mississippi, waar hij zich in mei 1865 overgaf aan de strijdkrachten van de Unie.

John Bell Hood: Later Life

Hood bracht zijn latere jaren in New Orleans door als katoenhandelaar en president van een levensverzekeringsmaatschappij. In 1868 trouwde hij met een Louisiana-vrouw genaamd Anna Marie Hennen, met wie hij uiteindelijk 11 kinderen zou krijgen, waaronder drie sets tweelingen. De vrouw van Hood en een van zijn kinderen stierven tijdens een gele koortsepidemie in 1879, en hij bezweek kort daarna op 48-jarige leeftijd aan de ziekte. Terwijl de resterende 10 kinderen van Hood aanvankelijk wees werden achtergelaten, werden ze bijgestaan ​​door inkomsten uit zijn postume memoires en werden uiteindelijk geadopteerd door families in het zuiden en in New York.