Op deze dag in 1961 gaf president John F. Kennedy een verklaring af waarin hij zijn 'oprechte wensen' en die van het Amerikaanse volk uitbreidde naar de Sovjet-premier Nikita Chroesjtsjov en het volk van de Sovjet-Unie voor een vreedzaam en voorspoedig nieuwjaar. Het was het hoogtepunt van de Koude Oorlog en de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie waren opgesloten in een nucleaire wapenwedloop.

Onder verwijzing naar 1961 als een 'onrustige' tussen de twee superkrachten, zei Kennedy dat het zijn 'oprechte hoop' was dat 1962 verbeterde betrekkingen tussen de twee landen zou zien. Kennedy vertelde toen aan Chroesjtsjov dat hij geloofde dat de verantwoordelijkheid voor het bereiken van wereldvrede op de schouders van de twee mannen rustte.

Kennedy kwam als reactie op een 29 december uit Chroesjtsjov die hoopte dat 1962 een "drempeljaar" zou zijn voor het nemen van "efficiënte stappen in de oorzaak van liquidatie van centra van militair gevaar." Chroesjtsjov verwees waarschijnlijk naar spanningen over de lopende divisie van de stad Berlijn in democratische en communistische sectoren. In augustus 1961 keurde de regering van Chroesjtsjov het besluit van Oost-Duitsland goed om een ​​fysieke barrière te bouwen, de Berlijnse Muur, tussen de twee sectoren om te voorkomen dat door communisten geregeerde Oost-Duitsers naar het Westen zouden overlopen.

Hoewel Kennedy en Chroesjtsjov beiden hun samenwerking beloofden toen 1961 ten einde liep, speelden de twee in oktober 1962 een gevaarlijk spelletje kip boven Sovjet-raketsites in Cuba, wat de wereld naar de rand van een nucleaire oorlog leidde tijdens de Cubaanse rakettencrisis .