Op deze dag in 1861 brengt president Abraham Lincoln een bezoek aan de late avond aan generaal George McClellan, die Lincoln onlangs tot hoofd van het leger van de Unie had benoemd. De generaal trok zich terug in zijn kamers voordat hij met de president sprak.
Dit was het beroemdste voorbeeld van de arrogante minachting van McClellan voor het gezag van de president. Lincoln had op McClellan getikt om het leger van de Potomac te leiden - het belangrijkste leger van de Unie in het oosten - in juli 1861 na de rampzalige nederlaag van de Unie bij de Eerste Slag bij Bull Run, Virginia. McClellan begon onmiddellijk een effectief leger op te bouwen en werd verheven tot generaal in chief nadat Winfield Scott ontslag nam na de val. McClellan kreeg lof voor zijn militaire initiatieven, maar ontwikkelde al snel een reputatie voor zijn arrogantie en minachting jegens de politieke leiders in Washington, DC Nadat McClellan was benoemd tot de top van het leger, begon hij openlijk te associëren met Democratische leiders in het Congres en zijn minachting voor de Republikeinse toediening. Aan zijn vrouw schreef McClellan dat Lincoln 'niets meer dan een goedbedoelende baviaan' was, en staatssecretaris William Seward was een 'incompetente kleine puppy'.
Lincoln bracht regelmatig avondbezoeken aan het huis van McClellan om de strategie te bespreken. Op 13 november kwamen Lincoln, Seward en president-secretaris John Hay langs om de generaal te zien. McClellan was weg, dus het trio wachtte op zijn terugkeer. Na een uur kwam McClellan binnen en kreeg een portier te horen dat de gasten zaten te wachten. McClellan liep zonder een woord naar zijn kamer en pas nadat Lincoln nog een half uur had gewacht, werd de groep op de hoogte gesteld van het pensioen van McClellan naar bed. Hay vond dat de president erg beledigd had moeten zijn, maar Lincoln antwoordde dat het "beter was om op dit moment geen punten van etiquette en persoonlijke waardigheid te maken." Lincoln bracht geen bezoek meer aan het huis van de generaal. In maart 1862 verwijderde de president McClellan als generaal in hoofd van het leger.
