Martin Luther, de belangrijkste katalysator van het protestantisme, tart de heilige Romeinse keizer Karel V door zijn geschriften te weigeren. Hij was naar Worms, Duitsland, geroepen om voor het Dieet (vergadering) van het Heilige Roomse Rijk te verschijnen en beschuldigingen van ketterij te beantwoorden.
Martin Luther was professor bijbelse interpretatie aan de Universiteit van Wittenberg in Duitsland. In 1517 stelde hij zijn 95 stellingen op waarin hij de katholieke kerk veroordeelde voor haar corrupte praktijk van het verkopen van 'aflaten' of vergeving van zonden. Luther volgde het revolutionaire werk op met even controversiële en baanbrekende theologische werken, en zijn vurige woorden vertrokken tot religieuze hervormers in heel Europa. In 1521 excommuniceerde de paus hem en werd hij geroepen om voor de keizer te verschijnen bij het Dieet van Wormen om zijn geloof te verdedigen. Luther weigerde zijn posities in te trekken of in te trekken, en werd een outlaw en een ketter verklaard. Krachtige Duitse prinsen beschermden hem echter en door zijn dood in 1546 hadden zijn ideeën de loop van het westerse denken aanzienlijk veranderd.
