Een van de vijf schepen van Ferdinand Magellan Vittoria'Arriveert in SanlÚcar de Barrameda in Spanje, waarmee de eerste omvaart van de wereld is voltooid. De Vittoria stond onder bevel van de Baskische navigator Juan SebastiÁn de Elcano, die de leiding over het schip nam na de moord op Magellan op de Filippijnen in april 1521. Tijdens een lange, harde reis naar huis leden de mensen op het schip onder honger, scheurbuik en pesterijen door Portugese schepen. Alleen Elcano, 17 andere Europeanen en vier Indiërs overleefden om in september 1522 Spanje te bereiken.
Op 20 september 1519 vertrok Magellan vanuit Spanje in een poging een westelijke zeeroute naar de rijke Spice-eilanden van Indonesië te vinden. Bevelhebber van vijf schepen en 270 man, zeilde naar West-Afrika en vervolgens naar Brazilië, waar hij de Zuid-Amerikaanse kust zocht naar een zeestraat die hem naar de Stille Oceaan zou brengen. Hij zocht de RÍo de la Plata, een groot estuarium ten zuiden van Brazilië, op zoek naar een doorgang; bij gebreke ging hij verder naar het zuiden langs de kust van Patagonië. Eind maart 1520 startte de expeditie winterkwartieren in Port St. Julian. Op Paasdag om middernacht muitten de Spaanse kapiteins tegen hun Portugese kapitein, maar Magellan verpletterde de opstand, executeerde een van de kapiteins en liet een andere aan wal toen zijn schip in augustus St. Julians verliet.
Op 21 oktober ontdekte hij eindelijk de straat die hij zocht. De Straat van Magellan, zoals het bekend werd, bevindt zich nabij het puntje van Zuid-Amerika, tussen Tierra del Fuego en het continentale vasteland. Slechts drie schepen kwamen de doorgang binnen; één was gesloopt en een ander verlaten. Het duurde 38 dagen om door de verraderlijke Straat te navigeren, en toen de oceaan aan de andere kant werd waargenomen, weende Magellan van vreugde. Hij was de eerste Europese ontdekkingsreiziger die de Stille Oceaan vanaf de Atlantische Oceaan bereikte. Zijn vloot volbracht de westelijke oversteek van de oceaan in 99 dagen, door wateren zo vreemd kalm over te steken dat de oceaan "Pacific" werd genoemd, naar het Latijnse woord pacificus, wat 'rustig' betekent. Tegen het einde waren de mannen zonder voedsel en kauwden ze op de lederen delen van hun uitrusting om zichzelf in leven te houden. Op 6 maart 1521 landde de expeditie op het eiland Guam.
Tien dagen later lieten ze het anker vallen op het Filippijnse eiland Cebu, ze waren slechts ongeveer 400 mijl van de Spice-eilanden verwijderd. Magellan ontmoette het hoofd van Cebú, die na bekering tot het christendom de Europeanen overhaalde hem te helpen bij het veroveren van een rivaliserende stam op het naburige eiland Mactan. In daaropvolgende gevechten op 27 april werd Magellan geraakt door een vergiftigde pijl en achtergelaten om te sterven door zijn terugtrekkende kameraden.
Na de dood van Magellan voeren de overlevenden in twee schepen door naar de Molukken en laadden de rompen met kruiden. Eén schip probeerde tevergeefs over de Stille Oceaan terug te keren. Het andere schip, de Vittoria, ging verder naar het westen onder het commando van Juan SebastiÁn de Elcano. Het schip voer over de Indische Oceaan, rondde Kaap de Goede Hoop en kwam op 6 september 1522 aan in de Spaanse haven van Sanlúcar de Barrameda en werd het eerste schip dat de wereld rondvaart. De Vittoria zeilde toen de rivier de Guadalquivir op en bereikte Sevilla een paar dagen later.
Elcano werd later benoemd om een vloot van zeven schepen te leiden op een andere reis naar Molukken namens keizer Karel V. Hij stierf onderweg aan scheurbuik.
