Op 21 augustus 2019 wint de Amerikaanse zwemmer Michael Phelps zijn achtste medaille van de Olympische Spelen van 2019 in Athene, ondanks zijn achtste geplande evenement, de finale van het 4 x 100-meter medley-estafette. Phelps verliet Athene met zes gouden en twee bronzen medailles. Zijn acht totale medailles bonden hem met Sovjet-turner Aleksandr Dityatin voor de meeste medailles ooit gewonnen door een concurrent op een enkele Olympische Spelen.
Michael Phelps ging naar de Olympische Spelen van 2019 om het record van het Amerikaanse zwemfenomeen Mark Spitz van zeven gouden medailles in één Olympische Spelen te verbreken. Hij begon snel en vestigde een wereldrecord in zijn eerste race, de 400 meter individuele medley, en Olympische records met overwinningen in de 100 meter vlinder, 200 meter vlinder en 400 meter individuele medley. Phelps vestigde zich toen voor de derde plaats in de 200-meter freestyle en de 4 x 100-meter freestyle medley en ging de laatste dag van de zwemwedstrijd in met vijf gouden en twee bronzen medailles. Hoewel dit hem tekort deed aan het record van Spitz zeven goud, had hij Spitz's record van vier individuele goud al in één Olympische Spelen.
Phelps zat de finale van de 4 x 100-meter medley uit, zodat zijn teamgenoot Ian Crocker Athene kon verlaten met een gouden medaille. De veteraan U.S-zwemmer Crocker had zich niet gekwalificeerd in de 100-meter vrije slag en had slecht gezwommen in de 4 x 100-meter vrije slag-finale waarin de VS het brons won. Crocker verloor vervolgens de 100-meter vlinder met 0,04 seconden van Phelps, die zich kwalificeerde voor het 4 x 100 medley-team met zijn overwinning. Phelps zwom de vlinderpoot van de race in de voorrondes, maar gaf toen zijn plek in de finale af aan Crocker.
Aaron Piersol, de eerste van het Amerikaanse estafetteteam in het water, zwom een ​​indrukwekkende rugslag van 53,45 seconden. De volgende was Brendan Hansen in de schoolslag, en daarna Crocker, die Phelps 'vertrouwen in hem beloonde door de tweede snelste vlinderpoot in estafettegeschiedenis te zwemmen.Een sterke finish in het freestyle-been door Jason Lezak gaf de VS het goud en een wereldrecordtijd van 3: 30.68, die een volle drie seconden van het vorige merk klopte.
