Op 27 augustus 1979 wordt Lord Louis Mountbatten gedood wanneer terroristen van het Irish Republican Army (IRA) een bom van 50 pond laten ontploffen die op zijn vissersvaartuig is verborgen Shadow V. Mountbatten, een oorlogsheld, oudere staatsman en achterneef van koningin Elizabeth II, bracht de dag door met zijn gezin in Donegal Bay voor de noordwestkust van Ierland toen de bom ontplofte. Drie anderen werden gedood bij de aanval, waaronder de 14-jarige kleinzoon van Mountbatten, Nicholas. Later die dag doodde een IRA-bombardement op land 18 Britse parachutisten in County Down, Noord-Ierland.
De moord op Mountbatten was de eerste slag tegen de Britse koninklijke familie door de IRA tijdens zijn lange terroristische campagne om de Britten uit Noord-Ierland te verdrijven en te verenigen met de Republiek Ierland in het zuiden. De aanval verhardde de harten van veel Britten tegen de IRA en overtuigde de regering van Margaret Thatcher van een harde opstelling tegen de terroristische organisatie.
Louis Mountbatten, de zoon van prins Louis van Battenberg en een achterkleinzoon van koningin Victoria I, trad in 1913 in de koninklijke marine, toen hij nog in zijn tienerjaren was. Hij zag dienst tijdens de Eerste Wereldoorlog en bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog was hij commandant van de 5e torpedojagervloot. Zijn vernietiger, de HMS Kelly, werd vroeg in de oorlog van Kreta gezonken. In 1941 voerde hij het bevel over een vliegdekschip en in 1942 werd hij benoemd tot hoofd van gecombineerde operaties. Vanuit deze positie werd hij benoemd tot opperste geallieerde commandant voor Zuidoost-Azië in 1943 en voerde hij met succes de campagne tegen Japan uit die leidde tot de herovering van Birma.
In 1947 werd hij benoemd tot de laatste onderkoning van India en hij voerde de onderhandelingen die later dat jaar tot onafhankelijkheid voor India en Pakistan leidden. Hij bekleedde verschillende hoge marine-posten in de jaren vijftig en diende als chef van de defensiestaf van het Verenigd Koninkrijk en voorzitter van het Chiefs of Staff Committee. Ondertussen werd hij burggraaf Mountbatten van Birma en een eerste graaf gemaakt. Hij was de oom van Philip Mountbatten en stelde Philip voor aan de toekomstige koningin Elizabeth. Hij moedigde later het huwelijk van de twee verre neven aan en werd peetvader en mentor van hun eerstgeborene, Charles, Prins van Wales.
Lord Mountbatten werd gouverneur en vervolgens luitenant van het eiland Wight tijdens zijn pensionering en was een gerespecteerd en geliefd lid van de koninklijke familie. Zijn moord op 27 augustus 1979 was misschien wel de meest schokkende van alle verschrikkingen die de IRA tegen het Verenigd Koninkrijk toebracht. Naast zijn kleinzoon Nicholas, werd de 15-jarige boothand Paul Maxwell gedood in de aanval; de Dowager Lady Brabourne, de grootmoeder van Nicholas, raakte ook dodelijk gewond. De kleinzoon van Mountbatten, Timothy, de tweeling van Nicholas, raakte gewond; net als zijn dochter, Lady Brabourne; en de vader van de tweeling, Lord Brabourne. Lord Mountbatten was 79.
De IRA claimde onmiddellijk de verantwoordelijkheid voor de aanval en zei dat het de bom tot ontploffing bracht met afstandsbediening vanaf de kust. Het nam ook de verantwoordelijkheid op zich voor de bomaanslag op dezelfde dag tegen Britse troepen in County Down, die 18 levens eiste.
IRA-lid Thomas McMahon werd later gearresteerd en veroordeeld voor het voorbereiden en planten van de bom die de boot van Mountbatten verwoestte. Een bijna-legende in de IRA, hij was een leider van de beruchte South Armagh Brigade van de IRA, die meer dan 100 Britse soldaten doodde. Hij was een van de eerste IRA-leden die naar Libië werd gestuurd om te trainen met ontstekers en timing-apparaten en was een expert in explosieven. Autoriteiten geloven dat de moord op Mountbatten het werk van veel mensen was, maar McMahon was de enige veroordeelde. Veroordeeld tot leven in de gevangenis, werd hij in 1998 vrijgelaten samen met andere IRA en Unionistische terroristen onder een controversiële bepaling van de Good Friday Agreement, de vredesovereenkomst van Noord-Ierland. McMahon beweerde dat hij de IRA de rug had toegekeerd en timmerman werd.
