Een vliegtuigongeluk op Detroit Metropolitan Airport in Michigan doodt 156 mensen op 16 augustus 1987. Een vierjarig meisje was de enige overlevende van het ongeval, dat werd veroorzaakt door een pilootfout.

Northwest Flight 255 was op weg naar Californië met een tussenstop in Phoenix toen deze wegtrok uit de gate in Detroit. Terwijl de DC-9 Super 82 op de landingsbaan taxiede, verzuimden de piloot en co-piloot hun pre-flight controles volgens de procedure uit te voeren en bijgevolg werd het startwaarschuwingssysteem nooit ingeschakeld. Later werd gespeculeerd dat de piloten mogelijk de controles hadden gehaast om inkomend slecht weer te voorkomen.

Een gebrek aan communicatie tussen de piloot en de tweede piloot veranderde in een dodelijke fout toen geen van beide de vleugelkleppen uitstrekte vóór het opstijgen. De verlengde kleppen werken als een hefoppervlak aan de voorkant van de vleugels. Terwijl het vliegtuig over de landingsbaan van 6.800 voet snelde, tilde het slechts 40 voet van de grond terwijl het al 600 voet in de lucht had moeten zijn. Aan het einde van de landingsbaan trof het vliegtuig lantaarnpalen en een autoverhuurkantoor. Het vliegtuig stortte toen op een weg een halve mijl verderop. Op de Interstate 94-brug in Romulus raakte het vliegtuig een auto en doodde beide mensen in het voertuig.

De vurige crash die volgde doodde 154 andere mensen, waaronder Nick Vanos, een centrum voor de Phoenix Suns van de NBA. Opmerkelijk is dat een persoon het ongeval overleefde, de vierjarige Cecelia Cichan uit Tempe, Arizona.