Op deze dag in 1881 bezwijkt president James A. Garfield, die iets minder dan vier maanden in functie was, ten prooi aan verwondingen door een moordenaar, 80 dagen eerder, op 2 juli.

De moordenaar van Garfield was een advocaat en een politieke kantoorzoeker genaamd Charles Guiteau. Guiteau was een relatieve vreemdeling voor de president en zijn regering in een tijdperk waarin federale posities werden uitgedeeld op een "wie je weet" -basis. Toen zijn verzoeken om een ​​afspraak werden genegeerd, achtervolgde een woedende Guiteau de president en zwoer wraak.

Op de ochtend van 2 juli 1881 vertrok Garfield op weg naar het treinstation van Baltimore en Potomac op weg naar een korte vakantie. Terwijl hij door het station naar de wachtende trein liep, stapte Guiteau achter de president en vuurde twee schoten af. De eerste kogel graasde de arm van Garfield; de tweede kwam onder zijn alvleesklier. Artsen hebben verschillende mislukte pogingen gedaan om de kogel te verwijderen terwijl Garfield wakker en in pijn in zijn slaapkamer van het Witte Huis lag. Alexander Graham Bell, een van de artsen van Garfield, probeerde een vroege versie van een metaaldetector te gebruiken om de tweede kogel te vinden, maar faalde.

Historische verslagen variëren over de exacte oorzaak van de dood van Garfield. Sommigen geloven dat de behandelingen van zijn artsen, waaronder de toediening van kinine, morfine, brandewijn en calomel en hem door het rectum voeren, zijn ondergang kunnen hebben bespoedigd. Anderen houden vol dat Garfield stierf aan een reeds vergevorderd geval van hartaandoeningen. Begin september leek Garfield, die herstellende was van een retraite aan zee in New Jersey, aan het herstellen. Hij stierf op 19 september. Autopsie meldde destijds dat druk van zijn interne wond een aneurisme had veroorzaakt, wat de waarschijnlijke doodsoorzaak was.

Guiteau werd door een jury als gezond beschouwd, veroordeeld voor moord en opgehangen op 30 juni 1882. Garfield's wervelkolom, die het gat toont dat door de kogel is gemaakt, wordt door het National Museum of Health and Medicine in Washington, D.C. bewaard als een historisch artefact.