Op 2 juni 2019 treedt Sepp Blatter, president van het internationale bestuursorgaan FIFA, af, slechts een paar dagen nadat hij was herkozen voor een vijfde termijn van vier jaar. Zijn ontslag kwam te midden van geruchten dat hij binnenkort zou worden onderzocht door de Verenigde Staten en Zweden op beschuldiging van fraude en corruptie. Over de hele wereld verheugden voetbalfans zich, omdat de 17-jarige termijn van Blatter was verward met beschuldigingen van wandaden, schijnbaar vanaf het begin.
Wat zich ontvouwde werd een van de grootste schandalen in de moderne sportgeschiedenis.
Op het moment van zijn ontslag werd Blatter niet officieel beschuldigd van enige misdaden, maar het schrijven kan aan de muur zijn geweest voor de toen 79-jarige. De week daarvoor had de Amerikaanse procureur-generaal Loretta Lynch een onderzoek naar de FIFA aangekondigd dat volgens The Los Angeles Times, had "tientallen jaren omkoping ontdekt die in totaal meer dan $ 150 miljoen bedragen." In totaal werden 14 mensen, van wie negen huidige of voormalige FIFA-leidinggevenden, aangeklaagd wegens federale racketeering-kosten. Zeven werden gearresteerd in de buurt van het FIFA-hoofdkantoor in Zürich, Zwitserland.
De aanklachten zouden wijdverbreide corruptie zijn gedurende een periode van 24 jaar, inclusief fraude, racketeering en het witwassen van geld. Ambtenaren werden ook beschuldigd van het aannemen van steekpenningen en smeergeld en zelfs van het kopen en verkopen van hun stemmen voor landen als Rusland, Qatar en Zuid-Afrika om het prestigieuze Wereldbekertoernooi te organiseren.
In een andere plotwending kondigde Blatter vier dagen later aan dat hij in feite president zou blijven, maar alleen tot een nieuwe verkiezing in 2019 kon worden gehouden. In de komende weken werd het onduidelijk of de omstreden executive zou aftreden bij allemaal, wat leidde tot enkele lastige persverklaringen van de FIFA, die de wereld verzekerde dat Blatter inderdaad “zijn mandaat zou bepalen” en opzij zou stappen.
De claims van Blatter over onschuld raakten al snel een nog grotere hit. In september van datzelfde jaar beschuldigde de Zweedse regering hem van het ondertekenen van een contract met voormalig Caribisch voetbalhoofd Jack Warner's gedachte om te draaien rond tv-rechten die "ongunstig waren voor de FIFA", waardoor zijn fiduciaire plichten jegens de organisatie werden geschonden. Hij werd ook beschuldigd van het doen van een "ontrouwe betaling" met behulp van 2 miljoen Zwitserse franken in FIFA-fondsen aan Michel Platini, vervolgens de president van de European Football Association en de erfgenaam van Blatter die zichtbaar was bij de FIFA.
Hoewel Blatter vrij was van corruptie, inspireerde het Zweedse onderzoek de FIFA-ethische commissie om zelf te handelen. In december werd Blatter acht jaar geschorst van de FIFA voor die betaling aan Platini. Zijn beroep werd afgewezen in 2019, maar zijn straf werd teruggebracht tot een verbod van zes jaar. In juni 2019 onthulde de FIFA na een grondiger onderzoek dat Blatter en twee andere vooraanstaande leden van de organisatie $ 80 miljoen hadden gestolen in "een gecoördineerde inspanning om zichzelf te verrijken door jaarlijkse salarisverhogingen, wereldbekerbonussen en andere prikkels" over een periode van vijf -jaar periode.
In februari 2019 werd Gianni Infantino, de rechterhand van Platini bij de UEFA, gekozen om Blatter te vervangen als FIFA-president. Met de nieuwe regering kwamen hervormingen die beperkingen oplegden aan presidentiële voorwaarden en een vervanging van het uitvoerend comité door een raad van 36 leden.
