De kunst van oorlog

Inhoud

The Mystery of Sun Tzu
De kunst van oorlog
Premises of The Art of War
De kunst van het oorlog vandaag

“De kunst van het oorlogvoeren is van vitaal belang voor de staat. Het is een kwestie van leven en dood, een weg naar veiligheid of naar ondergang. Daarom is het een onderwerp van onderzoek dat in geen geval kan worden verwaarloosd. ”Zo begint The Art of War, een meditatie over de oorlogsregels die voor het eerst in China werd gepubliceerd. Historici weten niet de exacte datum van de publicatie van het boek (hoewel ze geloven dat het in de 4e of 5e eeuw is); ze weten zelfs niet eens wie het heeft geschreven! Geleerden hebben lang geloofd dat de auteur van The Art of War een Chinese militaire leider was genaamd Sun Tzu, of Sunzi. Tegenwoordig denken veel mensen echter dat er geen Sun Tzu was: in plaats daarvan beweren ze dat het boek een verzameling is van generaties Chinese theorieën en leerstellingen over militaire strategie. Of Sun Tzu een echte persoon was of niet, het is duidelijk dat "hij" zeer wijs was: de Art of War resoneert nog steeds met lezers vandaag.

The Mystery of Sun Tzu

Al generaties lang proberen wetenschappers erachter te komen wie Sun Tzu was als hij überhaupt bestond. Volgens de legende was hij een Chinese militaire leider in een tijdperk dat bekend staat als de lente- en herfstperiode. Dit was een tijd van grote onrust in China, omdat veel vazalstaten wedijverden om macht en controle over de onbewoonde gebieden van het land. Onder deze omstandigheden was er veel vraag naar de vaardigheden van Sun Tzu als krijger.

Wist je dat? The Art of War werd een bestseller in 2019, toen tv-mobster Tony Soprano zijn therapeut vertelde dat hij het boek had gelezen. Daarna was er zoveel vraag naar het boek dat Oxford University Press 25.000 extra exemplaren moest hebben.

Zoals het verhaal gaat, daagde de koning van een van de vechtende vazalstaten Sun Tzu uit om zijn militaire expertise te bewijzen door van een harem van koninklijke courtisanes een georganiseerde, goed opgeleide vechtmacht te maken. In het begin verzuimden de courtisanes hun taken uit te voeren; als reactie onthoofde Sun Tzu twee van de favorieten van de koning voor iedereen. Daarna volgden de courtisane legers de bevelen perfect op en de koning was zo onder de indruk dat hij Sun Tzu de leiding over zijn hele leger gaf.

Geleerden weten niet hoe The Art of War is ontstaan en of 'Sun Tzu' al dan niet iets te maken had met de oprichting ervan. Wat ze wel weten, is dat exemplaren van het boek, meestal geschreven op sets van aan elkaar genaaide bamboe latten, in handen kwamen van politici, militaire leiders en geleerden in heel China. Van daaruit vonden vertaalde exemplaren van het werk van "Sun Tzu" hun weg naar Korea en Japan. (De oudste Japanse versie dateert uit de 8e eeuw na Christus.)

Meer dan 1000 jaar lang raadden heersers en geleerden in Azië The Art of War terwijl ze hun militaire manoeuvres en imperiale veroveringen uitzetten. Japanse samurai hebben het bijvoorbeeld nauwkeurig bestudeerd. Het bereikte de westerse wereld echter pas aan het einde van de 18e eeuw, toen een jezuïetenzendeling het boek in het Frans vertaalde. (Historici zeggen dat de Franse keizer Napoleon de eerste westerse leider was die zijn leer volgde.) Het werd uiteindelijk in 1905 in het Engels vertaald.

Premises of The Art of War

The Art of War presenteert de basisprincipes van oorlogvoering en geeft militaire leiders advies over wanneer en hoe te vechten. De 13 hoofdstukken bieden specifieke gevechtsstrategieën, de een vertelt commandanten hoe ze legers door onherbergzaam terrein moeten verplaatsen, terwijl een ander uitlegt hoe ze verschillende soorten wapens kunnen gebruiken en erop reageren, maar ze geven ook meer algemeen advies over conflicten en hun oplossing. Regels als "Hij zal winnen wie weet wanneer hij moet vechten en wanneer niet moet vechten;" "Hij zal winnen wie weet hoe hij zowel superieure als inferieure krachten moet hanteren;" "Hij zal winnen wiens leger door al zijn gelederen wordt geanimeerd door dezelfde geest ; "" Overwinning gaat meestal naar het leger dat beter opgeleide officieren en mannen heeft; "en" Ken de vijand en ken uzelf; in honderd gevechten zul je nooit in gevaar zijn 'kan worden toegepast op bepaalde gevechtsituaties en op andere soorten meningsverschillen en uitdagingen.

De kunst van het oorlog vandaag

Sinds The Art of War is gepubliceerd, volgen militaire leiders zijn advies. In de twintigste eeuw zei de communistische leider Mao Zedong dat de lessen die hij leerde uit The Art of War hem hielpen de nationalistische strijdkrachten van Chiang Kai-Shek te verslaan tijdens de Chinese burgeroorlog. Andere recente liefhebbers van het werk van Sun Tzu zijn Viet Minh-commandanten Vo Nguyen Giap en Ho Chi Minh en Amerikaanse generaals van de Golfoorlog Norman Schwarzkopf en Colin Powell.

Ondertussen gebruiken executives en advocaten de leer van The Art of War om de overhand te krijgen in onderhandelingen en om processen te winnen. Hoogleraren in de business school wijzen het boek toe aan hun studenten en sportcoaches gebruiken het om games te winnen. Het is zelfs het onderwerp geweest van een gids voor zelfhulp-dating. Het is duidelijk dat dit 2500 jaar oude boek nog steeds resoneert met een 21e-eeuws publiek.