Op deze dag in 1940 plunderden 300 Duitse bommenwerpers Londen, in de eerste van 57 opeenvolgende bombardementen. Deze bombardementen blitzkrieg (bliksemoorlog) zou doorgaan tot mei 1941.
Na de succesvolle bezetting van Frankrijk was het slechts een kwestie van tijd voordat de Duitsers hun blik over het Kanaal op Engeland richtten. Hitler wilde een onderdanig, geneutraliseerd Groot-Brittannië zodat hij zich zonder inmenging kon concentreren op zijn plannen voor het Oosten, namelijk de landinvasie van de Sovjetunie. Sinds juni werden Engelse schepen in het Kanaal aangevallen en luchtgevechten over Groot-Brittannië gevochten, terwijl Duitsland probeerde de Royal Air Force te verslijten in afwachting van een landinvasie. Maar omdat Duitsland de Britse luchtmacht niet verlamde, vooral in de Battle of Britain, veranderde Hitler van strategie. Een landinvasie was nu uitgesloten als onrealistisch; in plaats daarvan koos Hitler pure terreur als zijn favoriete wapen.
Britse inlichtingendienst had een vermoeden gehad van het komende bombardement. Bewijs van de grootschalige beweging van Duitse binnenschepen in het Kanaal en de ondervraging van Duitse spionnen hadden hen tot de juiste conclusie geleid - helaas was het net toen de Londense dokken de aanval van dag één van de Blitz leden. Tegen het einde van de dag hadden Duitse vliegtuigen 337 ton bommen op Londen laten vallen. Hoewel de burgerbevolking die dag niet het primaire doelwit was, voelden de armste sloppenwijken van Londen - het East End letterlijk de fall-out, van directe treffers van dwalende bommen en de branden die uitbraken en zich door de omgeving verspreidden. Vierhonderd achtenveertig burgers werden die middag en avond gedood.
Iets na 20.00 uur werden Britse militaire eenheden gewaarschuwd met de codenaam 'Cromwell', wat betekent dat de Duitse invasie was begonnen. In Engeland brak een noodtoestand uit; zelfs thuisverdedigingseenheden werden gereedgemaakt. Een van de belangrijkste strategische blunders van Hitler was het consequent onderschatten van de wil en de moed van het Britse volk. Ze zouden niet worden overrompeld of onderworpen worden. Ze zouden vechten.
