De lichamen van dissidente vakbondsleider Jock Yablonski, zijn vrouw en dochter worden ontdekt in hun boerderij Clarksville, Pennsylvania, door Yablonski's zoon Kenneth. Het gezin was bijna een week dood, vermoord op oudejaarsavond door moordenaars ingehuurd door de vakbondsleiding van de United Mine Workers (UMW). De moord op Yablonski bracht uiteindelijk de hele vakbondsleiding ten val en maakte een einde aan de wijdverbreide corruptie van de vakbond onder UMW-president Tony Boyle.

Jock Yablonski liep tegen Boyle in 1969 verkiezing voor het leiderschap van het UMW. Hij beschuldigde Boyle van nepotisme en misbruik van vakbondsfondsen, terwijl hij ook aandrong op meer stemrecht voor leden van de rang. Op 9 december 1969 won Boyle de verkiezingen, maar Yablonski vroeg het Amerikaanse arbeidsdepartement de verkiezingen te onderzoeken op mogelijke fraude.

Op dat moment probeerde Boyle Yablonski te laten vermoorden. Paul Gilly en Claude Vealey werden ingehuurd door een UMW-leider, Albert Pass, om de moord uit te voeren. Medio december gingen Gilly en Vealey naar het huis van Yablonski maar verloren op het laatste moment hun moed. Toen ze twee weken later terugkwamen met Buddy Martin, schoten ze Yablonski, zijn vrouw, Margaret en de 25-jarige dochter Charlotte neer.

Uiteindelijk bleek uit een onderzoek naar de moorden de samenzwering en werden negen mensen veroordeeld voor hun betrokkenheid, waaronder Tony Boyle, die stierf in de gevangenis. Gelukkig heeft het schandaal geleid tot een serieuze hervorming van de UMW-unie.