Tokugawa Ieyasu (1543-1616), geboren in een minderjarige krijgsheer in Okazaki, Japan, begon zijn militaire opleiding bij de familie Imagawa. Hij verbond zich later met de krachtige troepen van Oda Nobunaga en vervolgens Toyotomi Hideyoshi en breidde zijn grondbezit uit via een succesvolle aanval op de familie Hojo in het oosten. Nadat de dood van Hideyoshi resulteerde in een machtsstrijd onder de daimyo, triomfeerde Ieyasu in 1600 in de Slag van Sekigahara en werd hij in 1603 aan het Japanse keizerlijke hof geschud. Zelfs na zijn pensioen werkte Ieyasu aan zijn vijanden te neutraliseren en een familiedynastie te vestigen die eeuwen.
Bij de geboorte de zoon van een kleine daimyo (krijgsheer), in de dood heilig verklaard door imperiaal besluit als Toshodai-gongen, een boeddhistische avatar, deze eenmalige ondergeschikte bondgenoot van eerste Oda Nobunaga en vervolgens Toyotomi Hideyoshi volbracht wat geen van zijn senior partners had bereikt : zijn macht in erfelijke vorm institutionaliseren en een dynastieke militaire regering stichten die bijna drie eeuwen standhield.
Ieyasu dekte een militaire carrière af die zes decennia overspande met een overwinning in de Slag van Sekigahara in 1600, waardoor hij de controle kreeg over de landelijke politieke confederatie die Hideyoshi had gesmeed. Niettemin, hoewel ontegenzeggelijk een sluwe politicus, een uitzonderlijke generaal en een inzichtelijke beheerder, dankte hij zijn blijvende succes niet aan superieure capaciteiten op een van deze gebieden ten opzichte van Nobunaga of Hideyoshi, maar aan persoonlijke levensduur en verstandige institutionele leningen. Geboren binnen een decennium van zijn vroegere overheersers, overleefde hij Nobunaga vierendertig jaar en Hideyoshi tegen achttien. Hij modelleerde zijn leger en administratie grotendeels op die van zijn gevaarlijkste vijand, Takeda Shingen (die hij ook overleefde), en vormde verder zijn nationale regime rond beleid geïntroduceerd door Nobunaga en Hideyoshi.
The Reader's Companion to Military History. Uitgegeven door Robert Cowley en Geoffrey Parker. Copyright © 1996 door Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle rechten voorbehouden.
