Inhoud

• Henry VI
• Richard van York
• De waanzin van koning Henry VI
• St. Albans
• De slag om Blore Heath
• The Battles of Ludford Bridge en Northampton
• De slag om Wakefield
• Slag om Towton
• Macht verandert handen opnieuw en opnieuw
• Prinsen in de toren
• The Tudors
• bronnen

De Wars of the Roses waren een reeks bloedige burgeroorlogen voor de troon van Engeland tussen twee concurrerende koninklijke families: het House of York en het House of Lancaster, beide leden van de eeuwenoude koninklijke familie Plantagenet. De Wars of the Roses, die werd gevoerd tussen 1455 en 1485, kreeg zijn bloemrijke naam omdat de witte roos het insigne van de Yorks was en de rode roos het insigne van de Lancastrians. Na 30 jaar politieke manipulatie, gruwelijke slachtpartijen en korte periodes van vrede eindigden de oorlogen en ontstond er een nieuwe koninklijke dynastie.

Henry VI

In 1422 volgde Henry VI zijn vader Henry V op en werd koning van Engeland, slechts negen maanden oud.

Dankzij de militaire veroveringen van zijn vader werd Henry VI ook de betwiste koning van Frankrijk. In 1445 trouwde Henry VI met Margaret van Anjou, een nobele en wilskrachtige Franse vrouw wiens ambitie en politieke intelligentie die van haar man overschaduwde.

Alles ging niet goed aan het hof van koning Henry. Hij had weinig interesse in de politiek en was een zwakke heerser. Dit leidde tot ongebreidelde wetteloosheid in zijn rijk en opende de deur voor machtshongerige edelen en koningmakers om achter zijn rug te plotten.

Richard van York

Henry's gebrek aan leiderschap leidde ertoe dat hij bijna al zijn bezit in Frankrijk verloor. Dit en de corruptie en het wanbeheer van de macht in Engeland, om nog maar te zwijgen van zware belastingen, zorgden ervoor dat gefrustreerde eigenaren en boeren uit Kent in 1450 in opstand kwamen.

Onder leiding van Jack Cade marcheerden ze naar Londen en presenteerden Henry een lijst met eisen die bekend staan ​​als de "Klacht van de Arme Commons van Kent."

Henry heeft nooit officieel ingestemd met de eisen van Cade, waaronder Richard, Duke of York, uit Ierland terug naar Engeland. De achterkleinzoon van Richard van York van koning Edward III had een sterke concurrerende claim op de Engelse troon.

Na een reeks schermutselingen, onderdrukte Henry de rebellie van Cade en vergaf hij het rebellenuitzondering voor Jack Cade zelf, die later zou sterven aan een dodelijke wond tijdens zijn arrestatie.

Henry geloofde dat Richard van York achter Cade's rebellie zat (hoewel er weinig bewijs is dat de Duke of York erbij betrokken was). Deze rivaliteit vormde de basis voor 30 jaar strijd om de macht waarbij drie generaties Yorks en Lancasters betrokken waren.

De waanzin van koning Henry VI

Tegen 1452 was Richard van York teruggekeerd naar Engeland en besloot dat zijn missie in het leven was Henry van zijn corrupte adviseurs te ontdoen, met name Edmund Beaufort, hertog van Somerset.Hij hief een leger op en marcheerde naar Londen en verklaarde Henry trouw te zijn, terwijl hij hem ook dwong Somerset van zijn post te verwijderen.

Maar Somerset hield stand totdat Henry in 1454 bezweek aan zijn eerste aanval van waanzin, waardoor hij vrijwel catatonisch en niet in staat om te regeren.

Tijdens de ziekte van Henry werd Richard Lord Protector van Engeland en nam hij Somerset gevangen in de Tower of London. Het was echter een bittere overwinning: koningin Margaret had in 1453 de enige zoon van Henry, Edward van Lancaster, gekregen, die de claim van Richard op de troon verzwakte.

In februari 1455 herstelde Henry bijna net zo plotseling van zijn betovering van krankzinnigheid als hij zich eraan had overgegeven. Richard en zijn ministers werden weggestuurd en Somerset werd hersteld.

St. Albans

Op 22 mei 1455 marcheerde Richard van York, uitgelijnd met Richard Neville, graaf van Warwick, tegen Henry in St. Albans. Na mislukte onderhandelingen, woedde de korte maar wrede strijd door de straten van de stad en liet Somerset dood en Henry gewond.

De Yorks namen Henry gevangen en Richard werd opnieuw Lord Protector. Koningin Margaret en haar jonge zoon, bang voor hun leven, gingen in ballingschap.

De slag om Blore Heath

Terwijl Richard Engeland wankel vasthield, werkte Margaret achter de schermen om Henry op de troon te herstellen en de plaats van haar zoon als zijn rechtmatige erfgenaam te handhaven. Uit vrees dat zijn dagen geteld waren, vormde Richard een leger onder bevel van Lord Salisbury.

Het leger van Salisbury ontmoette het grote en goed uitgeruste leger van Margaret, onder bevel van Lord Audley, te Blore Heath op 23 september 1459 in Staffordshire. Hoewel het twee op één overtrof, versloegen de Yorks de Lancastrians degelijk.

The Battles of Ludford Bridge en Northampton

De Slag om Ludford Bridge werd niet met munitie gevoerd, maar was een strijd van wil en moed. In de herfst van 1459 hadden Henry en zijn koningin opnieuw een aanzienlijk leger bijeengebracht, dat nu veel York-deserteurs omvatte.

Richard van York, Salisbury, Warwick en hun troepen trokken zich terug naar Ludlow Bridge in de buurt van Ludford, Shropshire om zich tegen Henry en zijn mannen te verzetten. In de nacht van 12 oktober liepen veel Yorks over en vluchtten hun leiders; Richard zelf vluchtte terug naar Ierland.

Maar Richard en zijn aanhangers waren nog niet klaar met het lastigvallen van Henry en Margaret. In juni 1460 kwam Richard's bondgenoot Warwick met duizenden mannen Londen binnen. Toen ze het leger van Henry in Northampton bereikten, leek overwinning onwaarschijnlijk.

Maar buiten het medeweten van Henry, was een van zijn Lancastrische bevelhebbers een turncoat en gaf Warwick's mannen toegang tot het kamp van Henry. De Yorks wonnen gemakkelijk de strijd en veroverden koning Henry terwijl Margaret opnieuw vluchtte.

De slag om Wakefield

Met Henry onder zijn controle riep Richard zichzelf en zijn erfgenamen Henry's opvolgers opnieuw uit. Henry ging akkoord zolang hij de kroon zou behouden tot zijn dood.

Hun akkoord werd aangenomen door het Britse parlement en heette de Act of Accord. De ambitieuze koningin Margaret zou echter niets van dit compromis hebben en zou een ander leger opvoeden om tegen de Yorks op te staan.

Richard ging op weg met zijn troepen om het leger van Margaret te verslaan en de kwestie van successie voor eens en voor altijd te regelen. De legers botsten op Wakefield Green in de buurt van Sandal Castle. Maar dingen liepen niet zoals Richard had gepland. Hij werd vermoord; zijn afgehakte hoofd werd tentoongesteld in een papieren kroon.

Slag om Towton

Richard's zoon Edward, graaf van maart, volgde zijn vader op. Hij nam ook de plaats over waar Richard was gebleven tegen de Lancastrians.

In het midden van de winter van 1461 versloegen zijn troepen uit York de Lancastrians in de Battle of Mortimer's Cross. Weken later werden ze verpletterd door de Lancastrians tijdens de Tweede Slag bij St. Albans. Het was hier dat koning Henry werd gered en herenigd met zijn koningin, maar Edward zou niet opgeven.

In maart 1461 confronteerde Edward het Lancastrische leger in een sneeuwstorm in het midden van een veld nabij Towton, North Yorkshire. Er wordt aangenomen dat meer dan 50.000 mannen betrokken zijn bij brutale gevechten en ongeveer 28.000 stierven.

De Slag om Towton was de bloedigste eendaagse strijd in de geschiedenis van Engeland. De Yorks kwamen als overwinnaars tevoorschijn en Henry, Margaret en hun zoon vluchtten naar Schotland en verlieten Edward King van Engeland.

Macht verandert handen opnieuw en opnieuw

Edward IV heeft misschien de troon gewonnen, maar hij had de heimelijkheid en ambitie van de afgezette koningin Margaret onderschat. Met de hulp van haar landgenoten in Frankrijk verdreef ze Edward en herstelde haar man in troon in oktober 1470.

Edward dook onder, maar stond niet stil. Hij verzamelde een leger en won York-overwinningen in de Slag om Barnett en de Slag om Tewksbury. In Tewskbury werd de enige zoon van Henry en Margaret gedood en het koninklijke paar werd gevangen genomen en vastgehouden in de Tower of London; de troon van Engeland keerde terug naar Edward.

Op 21 mei 1471 stierf afgezette koning Henry VI, vermoedelijk van verdriet, hoewel sommige historici geloven dat Edward hem had vermoord. Koningin Margaret werd uiteindelijk vrijgelaten en keerde terug naar Anjou in Frankrijk, waar ze stierf in 1482.

Prinsen in de toren

Koning Edward IV stierf in 1483 en werd opgevolgd door zijn jonge zoon Edward V. Richard III, de ambitieuze broer van Edward IV, werd zijn neef Edward's Lord Protector, maar hij was van plan Edward V en zijn jongere broer onwettig te verklaren.

De machtshongerige Richard slaagde in zijn complot en werd in juli 1483 gekroond.

Om alle bedreigingen voor zijn troon weg te nemen, liet Richard III zijn jonge neefjes vasthouden in de Tower of London, zogenaamd voor hun bescherming. Toen beide jongens bekend als de Prinsen in de Toren verdwenen en Richard ervan werd beschuldigd hen te hebben vermoord, verloor de koning snel de gunst van zijn volk.

The Tudors

Toen het recht van Richard op de troon zwak werd, zette de Lancastrian Henry Tudor met de hulp van Frankrijk en vele edelen zijn claim op de kroon. Hij ontmoette Richard op het slagveld in Bosworth op 22 augustus 1485.

Na dapper vechten, werd Richard III gedood. Volgens de legende werd zijn kroon op Henry's hoofd geplaatst op de plek waar Richard viel. Henry werd uitgeroepen tot koning Henry VII.

Na zijn officiële kroning trouwde Henry met Elizabeth van York om de lang bestaande huizen van Lancaster en York met elkaar te verzoenen. Deze unie beëindigde de Wars of the Roses en gaf aanleiding tot de Tudor-dynastie.

bronnen

Middeleeuws bronboek: Jack Cade: Proclamation of Grievances, 1450. Fordham University.
War of the Roses, 1455-1485. Militaire geschiedenis encyclopedie op het web.
The Wars of the Roses. Historisch VK.
The Wars of the Roses (1455-1485). Luminarium: Encyclopedia Project.
Wars of the Roses. Oxford Bibliographies.