Inhoud

• De taak van het winnen van de oorlog
• Het lot van Japanse Amerikanen
• Honkbal en het slagveld
• Patriottische muziek en radioverslagen uit de frontlinie

Na de 7 december 1941, Japanse aanval op de Amerikaanse marinevloot in Pearl Harbor, Hawaii, werden de VS de Tweede Wereldoorlog (1939-45) ingeslagen en het dagelijks leven in het hele land werd dramatisch veranderd. Voedsel, gas en kleding werden gerantsoeneerd. Gemeenschappen voerden schrootaandrijvingen uit. Om de nodige wapens te helpen bouwen om de oorlog te winnen, vonden vrouwen werk als elektriciens, lassers en riveters in defensie-installaties. Japanse Amerikanen hadden hun rechten als burgers van hen ontdaan. Mensen in de VS werden steeds afhankelijker van radioverslagen voor nieuws over de gevechten in het buitenland. En hoewel populair entertainment diende om de vijanden van de natie te demoniseren, werd het ook gezien als een escapistische uitlaatklep waarmee Amerikanen korte respijt konden krijgen van oorlogszorgen.

De taak van het winnen van de oorlog

Op 7 december 1941 werden de VS de Tweede Wereldoorlog in geduwd toen Japan een verrassingsaanval op de Amerikaanse marinevloot in Pearl Harbor lanceerde. De volgende dag verklaarden Amerika en Groot-Brittannië de oorlog aan Japan. Op 10 december verklaarden Duitsland en Italië de VS de oorlog

Wist je dat? Tijdens de Tweede Wereldoorlog, als alternatief voor rantsoenering, plantten Amerikanen 'overwinningstuinen', waarin ze hun eigen voedsel verbouwden. Tegen 1945 waren ongeveer 20 miljoen van dergelijke tuinen in gebruik en goed voor ongeveer 40 procent van alle groenten die in de VS werden geconsumeerd

In de vroegste dagen van Amerika's deelname aan de oorlog greep paniek het land vast. Als het Japanse leger met succes Hawaii zou kunnen aanvallen en schade zou kunnen toebrengen aan de marinevloot en slachtoffers onder onschuldige burgers, vroegen veel mensen zich af wat een soortgelijke aanval op het Amerikaanse vasteland zou voorkomen, met name langs de Pacifische kust.

Deze aanvalsangst vertaalde zich in een onmiddellijke acceptatie door de meerderheid van de Amerikanen van de noodzaak om te offeren om de overwinning te behalen. In het voorjaar van 1942 werd een rantsoeneringsprogramma opgesteld dat beperkingen oplegde aan de hoeveelheid gas, voedsel en kleding die consumenten konden kopen. Aan gezinnen werden rantsoenzegels uitgegeven die werden gebruikt om alles te kopen, van vlees, suiker, vet, boter, groenten en fruit tot gas, banden, kleding en stookolie. Het United States Office of War Information bracht posters uit waarop Amerikanen werden aangespoord om 'met minder te doen, zodat ze genoeg hebben' ('zij' verwezen naar Amerikaanse troepen). Ondertussen voerden particulieren en gemeenschappen aandrijvingen uit voor de inzameling van schroot, aluminium blikken en rubber, die allemaal werden gerecycled en gebruikt om bewapening te produceren. Individuen kochten Amerikaanse oorlogsobligaties om de hoge kosten van een gewapend conflict te helpen betalen.

LEES VERDER:Deze Propaganda-posters uit de Tweede Wereldoorlog brachten het thuisfront op gang

Een vrouw die in de defensie-industrie zwoegde, werd bekend als een 'Rosie the Riveter'. De term werd gepopulariseerd in een nummer met dezelfde naam dat in 1942 een hit werd voor bandleider Kay Kyser (1905-85). Kort daarna reisde Walter Pidgeon (1897-1984), een vooraanstaand man in Hollywood, naar de vliegtuigfabriek Willow Run in Ypsilanti, Michigan, om een ​​promotiefilm te maken waarin de verkoop van oorlogsobligaties werd aangemoedigd. Een van de vrouwen die in de fabriek werkzaam waren, Rose Will Monroe (1920-97), was een riveter die betrokken was bij de bouw van B-24- en B-29-bommenwerpers. Monroe, een echte Rosie the Riveter, werd gerekruteerd om te verschijnen in de film van Pidgeon.

Tijdens de oorlogsjaren leidde de afname van de beschikbaarheid van mannen in het personeelsbestand ook tot een toename van het aantal vrouwen met niet-oorlogsgerelateerde fabrieksbanen. Tegen het midden van de jaren veertig was het percentage vrouwen in de Amerikaanse beroepsbevolking gestegen van 25 procent naar 36 procent.

Het lot van Japanse Amerikanen

Honkbal en het slagveld

In januari 1942 schreef Kenesaw Mountain Landis (1866-1944), de nationale commissaris van honkbal, een brief aan president Roosevelt waarin hij vroeg of professioneel honkbal moest worden gesloten voor de duur van de oorlog. In wat bekend werd als de 'groen licht'-brief, antwoordde Roosevelt dat professioneel honkbal moet blijven opereren, omdat het goed was voor het collectieve moreel van het land en zou dienen als een noodzakelijke afleiding.

Tijdens de oorlog was 95 procent van alle professionele honkbalspelers die tijdens het seizoen 1941 Major League-uniformen hadden aangetrokken, direct betrokken bij het conflict. Future Hall of Famers Bob Feller (1918-), Hank Greenberg (1911-86), Joe DiMaggio (1914-99) en Ted Williams (1918-2019) ruilden hun honkbaltruien voor militaire vermoeienissen. Feller ging op een dag na Pearl Harbor in dienst bij de Amerikaanse marine. Omdat het honkbal van zo veel bekwame lichamen was uitgeput, wonnen atleten die anders waarschijnlijk nooit de grote competities zouden hebben gehaald, vlekken op rosters. Een van de meest opvallende was Pete Gray (1915-2019), een eenarmige outfielder die in 1945 voor 77 wedstrijden speelde voor de St. Louis Browns.

Niet al degenen die in het leger dienden, waren supersterren. Elmer Gedeon (1917-44), een outfielder die in vijf wedstrijden voor de Washington Senators van 1939 verscheen, en Harry O'Neill (1917-45), een catcher die in één wedstrijd speelde voor de Philadelphia Athletics van 1939, waren de twee grote koplopers die stierf in de strijd. Meer dan 120 kleine leaguers werden ook gedood. Andere spelers overwonnen slopende oorlogsblessures. Een daarvan was Bert Shepard (1920-2019), een minor league pitcher die piloot werd van de luchtmachtjager. In 1944 werd het rechterbeen van Shepard geamputeerd nadat hij boven Duitsland was neergeschoten. Het volgende jaar gooide hij drie innings voor de Washington Senators in een Major League-wedstrijd.

LEES MEER: zie foto's van WWII Naval Cadets Training Like Pro Athletes

Ondertussen sloten enkele van Hollywood's topsterren zich aan bij het leger. Velen verschenen in door de overheid geproduceerde trainingsfilms en moraalbevorderende korte onderwerpen. Anderen namen rechtstreeks deel aan de gevechten. Clark Gable (1901-60), de geliefde, Academy Award-winnende acteur, diende als staartschutter bij het Amerikaanse leger Air Corps en vloog gevechtsmissies boven Duitsland. James Stewart (1908-97), nog een even aanbeden Oscar-winnaar, had zich al vóór Pearl Harbor in het corps ingeschreven. Hij werd uiteindelijk een B-24 gevechtspiloot en commandant en vloog ook missies over Duitsland.

Patriottische muziek en radioverslagen uit de frontlinie

Terwijl de VS in de oorlog werden ondergedompeld, luisterden Amerikanen naar meer patriottische of oorlogsgerelateerde muziek. Zelfs voordat het land de oorlog inging, waren dittypen als "De laatste keer dat ik Parijs zag", die heimwee naar een vreedzaam vooroorlogs Parijs opriep, en "Boogie Woogie Bugle Boy", die de militaire ervaringen van een jonge soldaat in kaart bracht, extreem populair . Andere liedjes met zelfverklarende titels waren 'Prijs de Heer en geef de munitie door', 'Kom binnen op een vleugel en een gebed' en 'U bent een sap, meneer Jap.'

Radio was de belangrijkste bron van nieuws en amusement voor de meeste Amerikaanse huishoudens tijdens de oorlog, en naarmate het conflict vorderde, werden mensen steeds afhankelijker van radio voor updates over de gevechten overzee. Ze werden geklonken door de frontlinierapporten van legendarische journalisten als Edward R. Murrow (1908-65). Ondertussen traden big bands op, vooral het orkest onder leiding van Glenn Miller (1904-44), en entertainers zoals Bob Hope (1903-2019) voor duizenden op militaire bases. Deze programma's werden rechtstreeks op de radio uitgezonden aan luisteraars van Maine tot Californië.

Dramatische radioprogramma's bevatten steeds vaker oorlogsgerelateerde verhaallijnen. Een van de meest schokkend was "Untitled" (1944), een productie geschreven door schrijver Norman Corwin (1910-) en uitgezonden op het CBS-radionetwerk. 'Untitled' heeft het verhaal getraceerd van Hank Peters, een fictieve Amerikaanse soldaat die in de strijd is omgekomen.