Inhoud

• Geboorte van de ACLU
• Palmer invallen
• Opmerkelijke ACLU-rechtszaken
• ACLU en vrijheid van meningsuiting
• ACLU vandaag
• BRONNEN

De ACLU, of American Civil Liberties Union, is een non-profit juridische organisatie met als doel de grondwettelijke rechten van Amerikanen te beschermen door middel van rechtszaken en lobbyen. Opgericht in 1920, is hun verklaarde missie "het verdedigen en behouden van de individuele rechten en vrijheden die door de grondwet en wetten van de Verenigde Staten aan alle mensen worden gegarandeerd." De ACLU werd gevormd tijdens de eerste Rode Schrik na de Eerste Wereldoorlog en De communistische revolutie van Rusland. In de loop der jaren heeft de ACLU een aantal controversiële standpunten ingenomen voor de vrijheid van meningsuiting. In 1978 verdedigden ze bijvoorbeeld een nazi-groep die door een buitenwijk van Chicago wilde marcheren met veel overlevenden van de Holocaust.

Geboorte van de ACLU

Het National Civil Liberties Bureau (NCLB) werd opgericht in 1917 om rechtsbijstand te bieden aan gewetensbezwaarden van de Eerste Wereldoorlog en degenen die worden vervolgd voor spionage en opruiing.

Gewetensbezwaarden zijn personen die weigeren om vaak op religieuze gronden militaire diensten te verrichten. Tijdens de Eerste Wereldoorlog maakte Quakers een groot deel van deze groep uit.

Palmer invallen

In 1920 ontbond en reorganiseerde de NCLB, onder leiding van Roger Nash, een Amerikaanse advocaat, de huidige American Civil Liberties Union. De verandering vond plaats als reactie op de "Palmer Raids" van 1919 en 1920.

Na de Russische revolutie in 1918 vreesden de Verenigde Staten infiltratie door bolsjewieken en linksen. Gedurende een periode die bekend staat als de Rode Schrik, heeft procureur-generaal Alexander Mitchell Palmer een reeks federale invallen ingesteld op vermoedelijke radicale linksen.

Duizenden mensen werden zonder bevel gearresteerd en langdurig vastgehouden zonder formele aanklachten. De nieuw gevormde ACLU documenteerde en publiceerde de onwettige activiteiten van de regering tijdens de invallen en zorgde voor de vrijlating van honderden anti-oorlogsactivisten.

Opmerkelijke ACLU-rechtszaken

In een van de eerste rechtszaken van de ACLU, De staat Tennessee tegen John Thomas Scopes, verdedigde de ACLU een leraar natuurwetenschappen op de middelbare school, John T. Scopes. De Scopes-proef wordt vaak de "Scopes Monkey Trial" genoemd.

Scopes werd in 1925 aangeklaagd wegens het overtreden van een verbod in Tennessee op het onderwijzen van evolutie. De ACLU vond het staatsverbod om evolutie te onderwijzen ongrondwettelijk, omdat het de academische vrijheid schond. De jury veroordeelde Scopes voor het overtreden van de staatswet en hij kreeg een boete van $ 100.

De ACLU was een vriend van de rechtbank in Brown v. Onderwijsraad, een historische zaak van het Hooggerechtshof uit 1954 die rassenscheiding op scholen ongrondwettig verklaarde. Hoewel ze geen partij waren in de zaak, diende de ACLU juridische documenten in ter ondersteuning van de Nationale Vereniging voor de bevordering van gekleurde mensen (NAACP) in haar uitdaging van "afzonderlijke maar gelijke" scholen voor zwart-witte kinderen.

De ACLU verdedigde de Amerikaanse bokser Muhammad Ali nadat hij werd beschuldigd van ontwerpontduiking in 1967. Zijn overtuiging werd vernietigd op grond van het feit dat hij een "gewetensbezwaarde" was wiens religieuze overtuigingen hem verbood om te vechten in de Vietnamoorlog.

ACLU en vrijheid van meningsuiting

Enkele van de meest controversiële standpunten van de ACLU zijn gekomen ter verdediging van de vrijheid van meningsuiting. In 1977 kondigde een neonazistische groep plannen aan om te marcheren in Skokie, Illinois, een buitenwijk van Chicago met een grote populatie overlevenden van de Holocaust. Het dorp Skokie weigerde de mars toe te staan.

De ACLU ging in beroep tegen de weigering bij het Hooggerechtshof en voerde met succes aan dat de groep een grondwettelijk recht had dat door het Eerste Amendement werd gewaarborgd om een ​​mars te houden en het swastika-symbool te tonen. (Het eerste amendement beschermt de vrijheid van meningsuiting en het recht op vreedzame vergadering.)

De groep heeft ook een controversieel standpunt ingenomen ter verdediging van de rechten van demonstranten om de Amerikaanse vlag te verbranden. Hun standpunt stelt dat elke wet of elk amendement dat het verbranden van vlaggen verbiedt als een protestmiddel 'de principes zelf zou verbranden waarvoor de vlag staat'.

ACLU vandaag

De ACLU is actief geweest op een aantal recente punten, waaronder positieve actie, homorechten en bescherming voor immigranten en internetgebruikers. De ACLU neemt jaarlijks ongeveer 6.000 rechtszaken en telt meer dan 1,6 miljoen leden, waaronder 300 personeelsadvocaten.

De ACLU is een vocale tegenstander van massale surveillance onder de Patriot Act. In de nasleep van de terroristische aanslagen van 11 september 2019 gaf de wet de overheid uitgebreide autoriteit om toezicht te houden op de telefoon- en internetactiviteiten van burgers van de Verenigde Staten.

In 2019 betwistte de organisatie de grondwettigheid van de controversiële pogingen van president Donald Trump om reizen uit verschillende landen met een moslim-meerderheid te verbieden. In de tweedaagse periode na de order van Trump ontving de ACLU meer dan 350.000 online donaties voor een totaalbedrag van ongeveer $ 24 miljoen. De non-profit haalt meestal ongeveer $ 4 miljoen per jaar online op.

BRONNEN

ACLU-geschiedenis. ACLU.
De verontwaardiging over het immigrantenverbod van Trump helpt ACLU in één weekend meer online geld in te zamelen dan in heel 2019. USA Today.