Op deze dag in 1917, tijdens het derde jaar van de Eerste Wereldoorlog, beveelt de Britse koning George V de Britse koninklijke familie af te zien van het gebruik van Duitse titels en achternamen, waarbij de achternaam van zijn eigen familie, de beslist Germaanse Saksen-Coburg, wordt gewijzigd Gotha, naar Windsor.
De tweede zoon van Prins Edward van Wales (later koning Edward VII) en Alexandra van Denemarken, en de kleinzoon van koningin Victoria, George werd geboren in 1865 en begon aan een marinecarrière voordat hij in 1892 erfgenaam van de troon werd toen zijn oudere broer, Edward, overleden aan longontsteking. Het jaar daarop trouwde George met de Duitse prinses Mary of Teck (zijn neef, een kleindochter van koning George III), die eerder voor Edward was bedoeld. Het echtpaar kreeg zes kinderen, waaronder de toekomstige Edward VIII en George VI (die de troon namen in 1936 nadat zijn broer afstand deed van de Amerikaanse gescheiden vrouw Wallis Simpson). Als de nieuwe hertog van York moest George zijn carrière bij de marine opgeven; hij werd lid van het House of Lords en kreeg een politieke opleiding. Toen zijn vader stierf in 1910, steeg George op naar de Britse troon als koning George V.
Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in de zomer van 1914 veroorzaakte een sterk anti-Duits gevoel in Groot-Brittannië gevoeligheid onder de koninklijke familie over zijn Duitse wortels. Kaiser Wilhelm II van Duitsland, ook een kleinzoon van koningin Victoria, was de neef van de koning; de koningin zelf was Duits. Als gevolg hiervan besloot de koning op 19 juni 1917 dat de koninklijke achternaam daardoor werd veranderd van Saksen-Coburg-Gotha in Windsor.
Om verdere solidariteit met de Britse oorlogsinspanning aan te tonen, bracht George verschillende bezoeken aan de troepen aan het Westfront. Tijdens een bezoek aan Frankrijk in 1915 viel hij van een paard en brak zijn bekken, een verwonding die hem de rest van zijn leven had geteisterd. Ook in 1917 nam hij de controversiële beslissing om asiel te weigeren in Groot-Brittannië aan een van zijn neven, tsaar Nicolaas II van Rusland, en zijn familie, nadat de tsaar afstand deed van de Russische revolutie. Tsaar Nicolaas, zijn vrouw Alexandra en hun kinderen werden vervolgens gearresteerd en later vermoord door de bolsjewieken.
