Inhoud
Tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) resulteerde de Slag om Normandië, die duurde van juni 1944 tot augustus 1944, in de geallieerde bevrijding van West-Europa door de controle van nazi-Duitsland. Codenaam operatie Overlord, de strijd begon op 6 juni 1944, ook bekend als D-Day, toen ongeveer 156.000 Amerikaanse, Britse en Canadese troepen landden op vijf stranden langs een strook van 50 mijl van de zwaar versterkte kust van de Franse regio Normandië. De invasie was een van de grootste amfibische militaire aanvallen in de geschiedenis en vereiste een uitgebreide planning. Voorafgaand aan D-Day voerden de geallieerden een grootschalige misleidingscampagne om de Duitsers te misleiden over het beoogde doel van de invasie. Eind augustus 1944 was heel Noord-Frankrijk bevrijd en in het volgende voorjaar hadden de geallieerden de Duitsers verslagen. De landingen in Normandië worden het begin van het einde van de oorlog in Europa genoemd.
LEES MEER: D-Day-feiten over de epische invasie
Voorbereiding op D-Day
Nadat de Tweede Wereldoorlog begon, viel Duitsland binnen en bezet het noordwesten van Frankrijk vanaf mei 1940. De Amerikanen begonnen de oorlog in december 1941, en tegen 1942 zij en de Britten (die in mei 1940 van de stranden van Duinkerken waren geëvacueerd nadat ze waren afgesneden) door de Duitsers in de Slag om Frankrijk) overwogen de mogelijkheid van een grote geallieerde invasie over het Engelse kanaal. Het jaar daarop begonnen de geallieerde plannen voor een cross-Channel invasie op te lopen. In november 1943 stelde Adolf Hitler (1889-1945), die zich bewust was van de dreiging van een invasie langs de noordkust van Frankrijk, Erwin Rommel (1891-1944) aan het hoofd van speerpuntverdedigingsoperaties in de regio, hoewel de Duitsers niet weet precies waar de geallieerden zouden toeslaan. Hitler beschuldigde Rommel van het afwerken van de Atlantikwall, een 2.400 mijl lange vesting van bunkers, landmijnen en strand- en waterobstakels.
D-Day Landings: 6 juni 1944
Tegen het ochtendgloren op 6 juni stonden duizenden parachutisten en zweefvliegtroepen al achter de vijandelijke linies op de grond om bruggen en afritten veilig te stellen. De amfibische invasies begonnen om 6.30 uur. De Britten en Canadezen overwonnen lichte tegenstand om stranden met de codenaam Goud, Juno en Sword te veroveren, net als de Amerikanen op Utah Beach. Amerikaanse troepen werden geconfronteerd met zwaar verzet op Omaha Beach, waar meer dan 2.000 Amerikaanse slachtoffers vielen. Tegen het einde van de dag hadden ongeveer 156.000 geallieerde troepen met succes de stranden van Normandië bestormd. Volgens sommige schattingen verloren meer dan 4.000 geallieerde troepen hun leven in de D-Day-invasie, met duizenden gewonden of vermisten.
Minder dan een week later, op 11 juni, waren de stranden volledig beveiligd en hadden meer dan 326.000 troepen, meer dan 50.000 voertuigen en zo'n 100.000 ton uitrusting in Normandië geland.
De Duitsers hadden op hun beurt last van verwarring in de gelederen en de afwezigheid van de gevierde commandant Rommel, die met verlof was. Aanvankelijk weigerde Hitler, in de overtuiging dat de invasie een voorwendsel was om de Duitsers af te leiden van een komende aanval ten noorden van de Seine, divisies in de buurt vrij te laten om de tegenaanval te doen. Versterkingen moesten worden opgeroepen van verder weg, wat vertragingen veroorzaakte. Hij aarzelde ook bij het oproepen van gepantserde divisies om te helpen bij de verdediging. Bovendien werden de Duitsers gehinderd door effectieve geallieerde luchtsteun, die veel belangrijke bruggen uitschakelde en de Duitsers dwong om lange omwegen te maken, evenals efficiënte geallieerde marinehulp, die de oprukkende geallieerde troepen hielp beschermen.
In de daaropvolgende weken vochten de geallieerden zich een weg over het Normandische platteland in het gezicht van vastberaden Duits verzet, evenals een dicht landschap van moerassen en hagen. Tegen het einde van juni hadden de geallieerden de vitale haven van Cherbourg in beslag genomen, ongeveer 850.000 mannen en 150.000 voertuigen in Normandië geland en waren klaar om hun mars door Frankrijk voort te zetten.
Overwinning in Normandië
Tegen het einde van augustus 1944 hadden de geallieerden de Seine bereikt, was Parijs bevrijd en waren de Duitsers uit het noordwesten van Frankrijk verwijderd, waarmee de slag om Normandië was beëindigd. De geallieerde troepen bereidden zich vervolgens voor om Duitsland binnen te komen, waar ze Sovjet-troepen zouden ontmoeten die vanuit het oosten naar binnen trokken.
De invasie in Normandië begon het tij te keren tegen de nazi's. Een significante psychologische klap, maar het verhinderde ook dat Hitler troepen uit Frankrijk binnenviel om zijn oostfront op te bouwen tegen de oprukkende Sovjets. De volgende lente, op 8 mei 1945, accepteerden de geallieerden formeel de onvoorwaardelijke overgave van nazi-Duitsland. Hitler had een week eerder, op 30 april, zelfmoord gepleegd.
Krijg toegang tot honderden uren historische video, zonder reclame, met HISTORY Vault. Begin vandaag met uw gratis proefperiode.
