De oliemagnaat Blake Carrington (John Forsythe) bereidt zich voor op het trouwen van zijn voormalige secretaresse, de mooie en onschuldige Krystle (Linda Evans), in de drie uur durende televisiefilm die de prime-time ABC soap opera begint Dynastie op deze dag in 1981.
In de komende acht jaar zouden de Carringtons, een rijke olieclan in Denver en een andere rijke familie, de Colbys, het centrum vormen van het campy, glamoureuze universum dat Dynastie. Voorgesteld als bittere rivalen, in de stijl van de Montagues en Capulets van Romeo en Julia, de twee families huwden en plegen met even enthousiasme tegen elkaar. Aan het begin van het tweede seizoen, toen het gezoem rond de show begon te groeien, kwam de Britse actrice Joan Collins in de mix als de slechte ex-vrouw van Blake Carrington, Alexis; haar botsing met de brave meid Krystle werd een van de centrale verhaallijnen van de show. In een van de meer memorabele momenten van de serie hadden Alexis en Krystle een kattengevecht in een lelievijver.
DynastieDe uitvoerig melodramatische verhaallijnen leken op die van de soapseries overdag (ontvoeringen, geheugenverlies, personages die uit de dood terugkomen, enz.) En de stijl past perfect bij de overdreven excessen van de jaren 1980. Het was geen wonder, want de show werd gedeeltelijk geproduceerd door Aaron Spelling, de man achter hitshows als Het Mod-team, Charlie's Angels, De liefdesboot, Beverly Hills 90210 en Melrose plaats. Tegen het einde van het seizoen 1982-83, Dynastie werd vijfde in de best beoordeelde programma's; het klom naar de derde plaats in 1983-84 en pakte de nummer één plek in 1984-85. Het succes bracht een kortstondige spin-off voort, Dynasty II: The Colbys, en een volledige lijn van gelicentieerde producten zoals kleding, beddengoed en parfum.
De overdreven cliffhanger eindigend in het vierde seizoen in mei 1985 markeerde het begin van het einde, toen de hele Carrington-familie bijeenkwam voor een bruiloft in het fictieve land van Moldavië. De festiviteiten werden verstoord door een terroristische aanslag, en terwijl alle hoofdpersonen ongeschonden tevoorschijn kwamen, begonnen de beoordelingen van de show snel te dalen. Tijdens het laatste seizoen, 1988-89, Dynastie viel naar een sombere 57e plaats en werd zonder pardon uit de ABC-opstelling gelaten. Verschillende verhaallijnen bleven onopgelost, maar teleurgestelde fans kregen hun langverwachte sluiting twee jaar later, toen ABC een tweedelige film uitzond Dynasty: The Reunion in oktober 1991.
