Op deze dag in 1954 schrijft president Eisenhower een brief aan zijn vriend, Paul Helms, waarin hij de benadering van senator Joseph McCarthy om communisten in de federale regering uit te roeien privé bekritiseert. Twee dagen eerder had voormalig presidentskandidaat Adlai Stevenson verklaard dat het stilzwijgen van de president over de acties van McCarthy neerkwam op goedkeuring. Eisenhower, die politieke modder slingering beschouwde als onder het ambt van president, weigerde publiekelijk commentaar te geven op de opmerking van Stevenson of de tactiek van McCarthy.
Eisenhower was niet de enige gerespecteerde Amerikaan die McCarthy op 9 maart bekritiseerde. Eerder op de dag had senator Ralph Flanders McCarthy in een congres sessie publiekelijk gecensureerd wegens zijn wrede vervolging van onschuldige Amerikanen die hij vermoedde van communistische sympathieën. Die avond waarschuwde journalist Edward R. Murrow in een nieuwsuitzending dat McCarthy een fijne lijn bewandelde tussen onderzoek en vervolging bij het nastreven van vermoedelijke communistische infiltratie van de federale overheid.
Hoewel Eisenhower McCarthy in het openbaar nog moest bekritiseren, volgens de memoires van een assistent, aarzelde hij niet om McCarthy privé te bekritiseren. Op 9 maart verwees hij naar McCarthy als een puistje op het pad van vooruitgang in een telefoongesprek met Leonardan Hall, voorzitter van het Republikeinse Nationale Comité. Later die avond liet Eisenhower meer stoom af over McCarthy in zijn brief aan Helms. Ike maakte zich zorgen dat de obsessie van het land met de bombastische McCarthy, pro of con, de aandacht trok van even belangrijke zaken waarmee de natie te maken had. Hij klaagde bij zijn vriend dat het overheidsbeleid en de idealen het moeilijk hebben om te concurreren voor headlines met demagogen. “Het is een treurig commentaar op onze regering wanneer zo'n duidelijk nutteloos en onecht iets onze aandacht kan afleiden van al het constructieve werk waarin we konden en moet worden ingeschakeld. "Ike verdedigde zichzelf ook tegen de kritiek van Stevenson in de brief, waarin hij schreef:" stemde in met de methoden die McCarthy gebruikt in zijn onderzoeksproces of stemt ermee in. Ik veracht ze. '
Twee dagen later schreef Helms terug ter ondersteuning van het besluit van de president om McCarthy niet in het openbaar te lambaste. Hij was het eens met de mening van Eisenhower dat de president publieke confrontaties moet vermijden die het goede prestige van het presidentschap zouden kunnen schaden. Veel Amerikanen in die tijd en sindsdien waren het niet eens met Helms en geloofden dat de president zich had moeten uitspreken tegen de tactiek van McCarthy.
