Op deze dag in 1980 stemmen 350 miljoen mensen over de hele wereld af op televisie's populaire primetime-drama "Dallas" om erachter te komen wie J.R. Ewing heeft neergeschoten, de karakterfans die graag haatten. J.R. was neergeschoten op de seizoensaflevering van 21 maart jongstleden, die nu een van de beroemdste cliffhangers van de televisie is.De plotwending inspireerde wijdverspreide media-aandacht en liet Amerika zich afvragen “Who shot J.R.?” Voor de komende acht maanden. De aflevering van 21 november loste het mysterie op en identificeerde Kristin Shepard, de zus van de vrouw van J.R. en zijn voormalige minnares, als de dader.
Het CBS-televisienetwerk debuteerde het eerste pilootseizoen met vijf afleveringen van "Dallas" in 1978; het ging door voor nog eens 12 volledige seizoenen. De eerste show in zijn soort, "Dallas" werd een "primetime soap" genoemd vanwege zijn seriële plotten en dramatische verhalen over morele overdaad. De show draaide om de relaties van twee oliefamilies in Texas: de rijke, succesvolle Ewing-familie en de Barnes-familie die voortdurend pech had. De patriarchen van de families, Jock Ewing en Digger Barnes, waren voormalige partners die opgesloten zaten in een jarenlange vete over olievelden die volgens Barnes door Ewing waren gestolen. Ewing's jongste zoon Bobby (Patrick Duffy) en Barnes 'dochter Pam (Victoria Principal) waren getrouwd, waardoor de strijdende clans nog nauwer met elkaar verbonden waren. Het personage van J.R. Ewing, de oudste broer van Bobby en een hebzuchtige, meeslepende, vrouwachtige schurk, werd gespeeld door Larry Hagman.
Omdat J.R. veel vijanden had, was het publiek moeilijk te raden wie verantwoordelijk was voor zijn poging tot moord. Die zomer kwam de vraag "Who Shot J.R.?" Het nationale lexicon binnen, werd een populaire slogan voor t-shirts en verhoogde de verwachting van het derde seizoen van de soap, dat in de herfst werd uitgezonden. Nadat een veelbesproken contractconflict met Hagman eindelijk was opgelost, werd het seizoen uitgesteld vanwege een staking van Screen Actors Guild, tot grote ontsteltenis van fans van “Dallas”. Toen het eindelijk werd uitgezonden, werd de aflevering die de shooter van JR onthulde een van de meest bekeken tv-shows, met een publiek van 83 miljoen mensen in de VS alleen, een volledige 76 procent van alle Amerikaanse televisies op die avond was afgestemd 'en hielp zetten "Dallas" in een grotere wereldwijde circulatie. Het maakte ook het gebruik van de cliffhanger door televisieschrijvers populair.
Het schieten van J.R. was niet 'Dallas', alleen een beruchte plotwending. In september 1986 hoorden fans dat het hele vorige seizoen, waarin hoofdpersonage Bobby Ewing was overleden, slechts een droom van Pam was. De schrijvers van de show hadden het Bobby-personage vermoord omdat Duffy had besloten de show te verlaten. Toen hij ermee instemde terug te keren, toonden ze hem uit de douche stappen op de seizoensafhankelijke cliffhanger, en werden vervolgens het volgende seizoen gedwongen om zijn plotselinge terugkeer te verklaren.
De laatste première-aflevering van "Dallas" werd uitgezonden op 3 mei 1991. Een spin-off, "Knots Landing", werd uitgezonden van 27 december 1979 tot 13 mei 1993. "Dallas" blijft in syndicatie over de hele wereld.
