Op deze dag in 1945 sterft president Franklin Delano Roosevelt na vier gedenkwaardige ambtstermijnen, waardoor vice-president Harry S. Truman de leiding heeft over een land dat nog steeds tegen de Tweede Wereldoorlog vecht en in het bezit is van een wapen van ongekende en angstaanjagende kracht.
Op een heldere lentedag in zijn terugtocht in Warm Springs, Georgia, zat Roosevelt in de woonkamer met Lucy Mercer (met wie hij een buitenechtelijke affaire had hervat), twee neven en zijn hond Fala, terwijl de kunstenaar Elizabeth Shoumatoff zijn portret schilderde. Volgens de presidentiële biograaf Doris Kearns Goodwin was het ongeveer 13:00 uur. dat de president plotseling klaagde over een verschrikkelijke pijn in mijn achterhoofd en bewusteloos zakte. Een van de vrouwen riep een arts bijeen, die onmiddellijk de symptomen van een enorme hersenbloeding herkende en de president een schot van adrenaline in het hart gaf in een vergeefse poging hem te doen herleven. Mercer en Shoumatoff verlieten snel het huis en verwachtten dat de familie van de FDR zou arriveren zodra het bericht bekend werd. Een andere arts belde eerste dame Eleanor Roosevelt in Washington D.C. om haar te informeren dat FDR was flauwgevallen. Ze vertelde de dokter dat ze die avond naar Georgië zou reizen na een geplande spreekbeurt. Tegen 15.30 uur hadden artsen in Warm Springs de president dood verklaard.
Eleanor hield die middag haar toespraak en luisterde naar een pianospel toen ze werd teruggeroepen naar het Witte Huis.In haar memoires herinnerde ze zich die rit naar het Witte Huis als een van angst, omdat ze in haar hart wist dat haar man was overleden. Eenmaal in haar zitkamer vertelden assistenten haar over de dood van de president. De dochter Anna van het paar arriveerde en de vrouwen veranderden in zwarte jurken. Eleanor belde vervolgens hun vier zonen, die allemaal in actieve militaire dienst waren. Om 17:30 uur begroette ze vice-president Harry Truman, die het nieuws nog niet had gehoord. Een rustige en stille Eleanor zei: "Harry, de president is dood." Hij vroeg of er iets was dat hij voor haar kon doen, waarop ze antwoordde: "Kunnen we iets doen?" u? Want jij bent nu degene die in de problemen zit. '
Truman had inderdaad vrij grote schoenen te vullen. De FDR had de Grote Depressie en het grootste deel van de Tweede Wereldoorlog voorgezeten en had gedurende tientallen jaren een onuitwisbare stempel op de Amerikaanse politiek achtergelaten. Hij verliet Truman ook met de moeilijke beslissing om zich al dan niet verder te ontwikkelen en uiteindelijk de atoombom te gebruiken. Schokkend, had FDR zijn vice-president in het donker gehouden over de ontwikkeling van de bom en het was pas toen Roosevelt stierf dat Truman hoorde van het Manhattan Project. Pas toen FDR stierf hoorde Eleanor van de hernieuwde affaire van haar man met Lucy Mercer.
Eleanor was, in haar eigen woorden, getraind om persoonlijke dingen op de achtergrond te zetten. Ze slikte de schok en woede over Mercer in en stortte zich op de begrafenisvoorbereidingen van FDR. Duizenden Amerikanen stonden langs de rails om afscheid te nemen van Roosevelt terwijl een langzame trein zijn doodskist van Warm Springs naar Washington D.C. droeg. Na een plechtige staatsbegrafenis werd hij begraven in het huis van zijn familie in Hyde Park, New York.
