President Franklin D. Roosevelt kondigt een staat van onbeperkte nationale noodsituatie aan als reactie op de dreigingen van nazi-Duitsland op deze dag in 1941. In een toespraak op deze dag herhaalde hij zijn beroemde opmerking uit een toespraak die hij in 1933 tijdens de Grote Depressie hield : het enige waar we bang voor moeten zijn, is angst zelf.
In een radiotoespraak van het Witte Huis probeerde FDR isolationisten te overtuigen van zijn filosofie dat hulp aan Europa puur in het eigen belang van Amerika was. In maart 1941 had hij met succes de Lend-Lease Bill doorgedrukt, die militaire hulp gaf aan elk land dat van vitaal belang was voor de verdediging van de Verenigde Staten. Roosevelt vertelde voor zijn publiek hoe Duitse onderzeeërs de Britse scheepvaart dapper aanvielen en de Amerikaanse scheepvaart in de Atlantische Oceaan bedreigden en hoe Londenaren nachtelijke invallen van Duitse bommenwerpers doorstaan. Hij schilderde een bijna apocalyptische visie van een door de nazi's bestuurd westelijk halfrond waar Amerikaanse arbeiders door Duitsland tot slaaf zouden worden gemaakt, goddeloze nazi's de vrijheid van aanbidding zouden verbieden en de kinderen van Amerika zouden afdwalen, gans-stapend op zoek naar nieuwe goden.
Roosevelt deed ook moeite om te bepalen wat hij bedoelde met de aanval op Amerika. Hij stond erop dat een aanval op de Verenigde Staten kan beginnen met de overheersing van elke basis die onze veiligheid bedreigt, bijvoorbeeld Canada, Brazilië of Trinidad, en niet alleen wanneer bommen daadwerkelijk vallen in de straten van New York of San Francisco of New Orleans of Chicago. Hij leek Amerikanen aan te sporen om te overwegen actief deel te nemen aan de oorlog in Europa en verklaarde dat het zelfmoord zou zijn om te wachten tot ze in onze voortuin zijn.
FDR legde vervolgens het beleid van zijn administratie vast met betrekking tot de huidige oorlog in Europa. Zonder troepen te plegen, beloofde hij de bescherming van de scheepvaart in de Atlantische Oceaan, zette hij humanitaire en militaire hulp aan Groot-Brittannië voort, vestigde hij een civiele verdediging en waarschuwde hij voor saboteurs en vijfde columnisten (communistische infiltranten) die de democratie in Amerika en in het buitenland bedreigden. Hij veroordeelde ook oorlogswinsten en drong er bij georganiseerde arbeid op aan zich te verzetten tegen ontwrichtende stakingen in oorlogsproductie-industrieën.
Ten slotte waarschuwde de FDR Duitsland dat de VS bereid was oorlog te voeren in geval van een aanval en beloofde zij de Amerikaanse verdediging te versterken tot het uiterste van onze nationale macht en autoriteit.
Iets meer dan zeven maanden later kwamen de Verenigde Staten in de Tweede Wereldoorlog na de Japanse aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941.
