Op deze dag in 1974 legt president Gerald Ford aan het Congres uit waarom hij ervoor had gekozen zijn voorganger, Richard Nixon, gratie te verlenen in plaats van het Congres gerechtelijke stappen te laten ondernemen tegen de voormalige president.

Het Congres had Nixon beschuldigd van obstructie van justitie tijdens het onderzoek naar het Watergate-schandaal, dat in 1972 begon. Bandopnames van het Witte Huis onthulden dat Nixon op de hoogte was van en mogelijk toestemming gaf voor het afluisteren van de kantoren van het Democratic National Committee in het Watergate Hotel in Washington DC. In plaats van te worden afgezet en uit zijn ambt te worden gezet, koos Nixon ervoor om op 8 augustus 1974 af te treden.

Toen hij op 9 augustus 1974 aantrad, kondigde Ford, verwijzend naar het Watergate-schandaal, aan dat de "lange nationale nachtmerrie" van Amerika voorbij was. Er waren geen historische of wettelijke precedenten om Ford te begeleiden in de zaak van Nixon in afwachting van een aanklacht, maar na lang nadenken besloot hij Nixon een volledige gratie te verlenen voor alle overtredingen tegen de Verenigde Staten om het tragische en ontwrichtende schandaal achter alle betrokkenen te plaatsen . Ford rechtvaardigde deze beslissing door te beweren dat een lang en langdurig proces het publiek alleen maar verder zou hebben gepolariseerd. Het besluit van Ford om Nixon gratie te verlenen werd door velen veroordeeld en zou hebben bijgedragen aan het falen van Ford om de presidentsverkiezingen van 1976 te winnen.

Vanuit zijn huis in Californië reageerde Nixon op Ford's gratie en zei dat hij sinds zijn aftreden een ander perspectief op de Watergate-affaire had gekregen. Hij gaf toe dat hij 'fout was door niet slagvaardiger en openhartiger te handelen in de omgang met Watergate, vooral toen het het stadium van gerechtelijke procedures bereikte en uitgroeide van een politiek schandaal naar een nationale tragedie.'