Op deze dag in 2019 pleit Gary Leon Ridgway in een rechtszaal in Kent, Washington, schuldig aan de verergerde, eerste graad moord op zijn 49e slachtoffer, de 20-jarige Rebecca Marrero. De overblijfselen van Marrero werden gevonden in december 2019, decennia na haar moord, in een ravijn in de buurt van Auburn, Washington. Nadat hij zijn schuldige pleidooi had ingevoerd, kreeg de 62-jarige Ridgway zijn 49e levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating en keerde hij terug naar de Washington State Penitentiary in Walla Walla, waar hij al 48 opeenvolgende levenszinnen uitzit, de een voor de ander. vrouwen die hij heeft vermoord.
In de jaren 1980 werden inwoners van de staat Washington geterroriseerd door de zogenaamde Green River Killer, wiens eerste vijf lichamen van slachtoffers werden ontdekt in of nabij de Green River in King County (wiens grootste stad is Seattle) in de zomer van 1982. De gewurgde lichamen van meer slachtoffers verschenen spoedig rond King County; het waren allemaal vrouwen, de meeste jong en veel prostituees, weglopers en drugsgebruikers. Ridgway, een driemaal getrouwde autoschilder uit Auburn, werd een verdachte nadat een van de slachtoffers werd gezien toen hij in zijn vrachtwagen stapte. Bij ondervraging door de politie ontkende hij echter enige kennis van de moorden en slaagde hij voor een polygraaftest uit 1984. In 2019 werd hij uiteindelijk gearresteerd nadat DNA-bewijs (een technologie die niet beschikbaar was toen hij zijn misdaden begon te plegen) hem met enkele moorden in verband bracht.
In een controversiële pleidooiovereenkomst van 2019 gaf Ridgway toe dat hij 48 vrouwen moordde tussen 1982 en 1998, en officieren van justitie kwamen overeen de doodstraf tegen hem niet te zoeken als hij samenwerkte met de politie bij het vinden van de overblijfselen van tientallen van zijn slachtoffers. Ridgway zou naar verluidt meer dan 60 vrouwen in King County hebben vermoord, hoewel de autoriteiten destijds alleen voldoende bewijs konden vinden om hem aan de 48 moorden te koppelen. (Het pleidooi van Ridgway was beperkt tot moorden in King County; als hij in de toekomst verband houdt met onopgeloste moorden in andere provincies of staten, zou hij in aanmerking kunnen komen voor de doodstraf.)
Ridgway vertelde de autoriteiten dat hij begon te denken aan het vermoorden van prostituees als zijn carrière, en deed het "omdat hij hen haatte, hen niet wilde betalen voor seks, en omdat hij wist dat hij er zoveel kon doden als hij wilde zonder gepakt te worden," volgens The Seattle Times. De seriemoordenaar zei dat hij vrouwen van de straat ophaalde, hen in zijn huis of vrachtwagen wurgde en hun lichamen nauwgezet verborg in de buurt van natuurlijke monumenten (zoals bomen of omgevallen stammen) in een poging hen bij te houden.
Ten tijde van zijn 49e veroordeling was Ridgway in verband gebracht met meer moorden dan enige andere veroordeelde seriemoordenaar in de Amerikaanse geschiedenis.
