Inhoud

• Indira Gandhi: Early Life and Family
• Indira Gandhi: Politieke carrière en prestaties
• Indira Gandhi: Autocratisch leiderschap
• Indira Gandhi: Moord

De enige dochter van premier Jawaharlal Nehru, Indira Gandhi was bestemd voor de politiek. Voor het eerst benoemd tot premier in 1966, verwierf ze brede publieke steun voor landbouwverbeteringen die leidde tot de zelfvoorziening van India in de productie van voedselkorrels, evenals voor haar succes in de Pakistaanse oorlog, die resulteerde in de oprichting van Bangladesh in 1971. Na het dienen van drie Gandhi werd gestemd vanwege haar steeds autoritaire beleid, waaronder een noodtoestand van 21 maanden waarin de grondwettelijke rechten van de Indianen werden beperkt. In 1980 werd ze echter herkozen voor een vierde termijn. Na een dodelijke confrontatie in de heiligste tempel van de Sikh in Punjab vier jaar later, werd Gandhi op 31 oktober 1984 door twee van haar lijfwachten vermoord, haar zoon Rajiv inluidend en uitgebreide anti-Sikh-rellen ontstak.

Indira Gandhi: Early Life and Family

Indira Priyadarshini Gandhi, geboren op 19 november 1917 in Allahabad, India, was het enige kind van Kamala en Jawaharlal Nehru. Als lid van het Indian National Congress was Nehru beïnvloed door partijleider Mahatma Gandhi en wijdde hij zich aan de onafhankelijkheidsstrijd van India. De strijd resulteerde in jarenlange gevangenisstraf voor Jawaharlal en een eenzame jeugd voor Indira, die een paar jaar op een Zwitserse kostschool zat, en later geschiedenis studeerde aan Somerville College, Oxford. Haar moeder stierf in 1936 aan tuberculose.

Wist je dat? Een van de meest impopulaire beleidsmaatregelen van Indira Gandhi tijdens haar ambtstermijn was door de overheid afgedwongen sterilisatie als een vorm van bevolkingscontrole.

In maart 1942 trouwde Indira, ondanks de afkeuring van haar familie, met Feroze Gandhi, een Parsi-advocaat (niet verwant aan Mahatma Gandhi), en het paar kreeg al snel twee zonen: Rajiv en Sanjay.

Indira Gandhi: Politieke carrière en prestaties

In 1947 werd Nehru de eerste premier van de nieuwe onafhankelijke natie en Gandhi stemde ermee in om naar New Delhi te gaan om als zijn gastvrouw te dienen, diplomaten en wereldleiders thuis te verwelkomen en met haar vader door India en het buitenland te reizen. Ze werd in 1955 gekozen in de prominente werkgroep van 21 leden van de Congrespartij en werd vier jaar later benoemd tot president. Na de dood van Nehru in 1964 werd Lal Bahadur Shastri de nieuwe premier en nam Indira de rol van minister van Informatie en omroep op zich. Maar het leiderschap van Shastri was van korte duur; slechts twee jaar later stierf hij abrupt en werd Indira door de leiders van de Congrespartij benoemd tot premier.

Binnen een paar jaar verwierf Gandhi een enorme populariteit voor het introduceren van succesvolle programma's die India transformeerden tot een zelfvoorzienend land in voedselprestaties dat bekend staat als de Groene Revolutie.

In 1971 wierp ze haar steun achter de Bengaalse beweging om Oost- en West-Pakistan te scheiden en bood ze onderdak aan de tien miljoen Pakistaanse burgers die naar India vluchtten om te ontsnappen aan het plunderende Pakistaanse leger en uiteindelijk troepen en wapens aan te bieden. De beslissende overwinning van India op Pakistan in december leidde tot de oprichting van Bangladesh, waarvoor Gandhi 40 jaar later postuum de hoogste staatsprijs van Bangladesh kreeg.

Indira Gandhi: Autocratisch leiderschap

Na de nationale verkiezingen van 1972 werd Gandhi door haar politieke tegenstander beschuldigd van wangedrag en in 1975 door het Hooggerechtshof van Allahabad veroordeeld voor electorale corruptie en zes jaar lang geen nieuwe verkiezingen gehouden. In plaats van af te treden zoals verwacht, reageerde ze door op 25 juni een noodtoestand uit te roepen, waarbij de burgerlijke vrijheden van burgers werden geschorst, de pers acuut werd gecensureerd en het grootste deel van haar oppositie zonder proces werd vastgehouden. Gedurende wat werd aangeduid als de "Reign of Terror", werden duizenden dissidenten gevangengezet zonder de juiste procedure.

Anticiperend op het feit dat haar vroegere populariteit haar herverkiezing zou verzekeren, versoepelde Gandhi eindelijk de noodbeperkingen en riep ze op tot de volgende algemene verkiezingen in maart 1977. Opgewonden door hun beperkte vrijheden stemden de mensen echter overweldigend voor de Janata-partij en Morarji Desai veronderstelde dat de rol van premier.

Binnen enkele jaren werd de democratie hersteld, maar de Janata-partij had weinig succes bij het oplossen van de ernstige armoedecrisis van het land. In 1980 voerde Gandhi campagne onder een nieuw partijcongres (I) en werd hij verkozen tot haar vierde ambtstermijn als premier.

Indira Gandhi: Moord

In 1984 werd de heilige Gouden Tempel in Amritsar, Punjab, overgenomen door Sikh-extremisten die een autonome staat zochten. Als reactie stuurde Gandhi Indiase troepen om de tempel met geweld terug te krijgen. In het spervuur ​​van geweervuur ​​dat daarop volgde, werden honderden Sikhs gedood, die een opstand in de Sikh-gemeenschap aanzetten.

Op 31 oktober 1984 werd Indira Gandhi buiten haar huis vermoord door twee van haar vertrouwde lijfwachten, op zoek naar vergelding voor de gebeurtenissen in de tempel.