Inhoud

• Vroege jaren
• Vader van de grondwet
• Ratificatie van de grondwet en de Bill of Rights
• Nieuwe beginnen
• Staatssecretaris: 1801-09
• Presidium en de oorlog van 1812
• Laatste jaren
• FOTOGALERIJEN
• James Madison

James Madison (1751-1836) was een van de oprichters van de Verenigde Staten en de vierde Amerikaanse president, die in functie was van 1809 tot 1817. Als pleitbezorger van een sterke federale regering, stelde de in Virginia geboren Madison de eerste ontwerpen van de Amerikaanse grondwet samen en de Bill of Rights en verdienden de bijnaam 'Vader van de Grondwet'. In 1792 stichtten Madison en Thomas Jefferson (1743-1826) de Democratisch-Republikeinse Partij, die de eerste politieke oppositiepartij van Amerika wordt genoemd. Toen Jefferson de derde Amerikaanse president werd, diende Madison als zijn staatssecretaris. In deze functie hield hij toezicht op de Louisiana-aankoop van de Fransen in 1803. Tijdens zijn presidentschap leidde Madison de VS in de controversiële oorlog van 1812 (1812-15) tegen Groot-Brittannië. Na twee termijnen in het Witte Huis trok Madison zich terug op zijn plantage in Virginia, Montpelier, met zijn vrouw Dolley (1768-1849).

Vroege jaren

James Madison werd geboren op 16 maart 1751 in Port Conway, Virginia, aan James Madison Sr. en Nellie Conway Madison. Madison, de oudste van 12 kinderen, groeide op op de familieplantage Montpelier in Orange County, Virginia. Op 18-jarige leeftijd verliet Madison Montpelier om het College van New Jersey (nu Princeton University) te bezoeken.

Wist je dat? Montpelier, het plantagehuis van James Madison in Virginia, werd opgericht door zijn grootvader in 1723. Naar schatting 100 slaven woonden in Montpelier toen Madison het bezat. Het pand is na deze dood verkocht. Vandaag de dag is het landgoed, dat ongeveer 2600 hectare beslaat, open voor het publiek.

Na zijn afstuderen interesseerde Madison zich voor de relatie tussen de Amerikaanse koloniën en Groot-Brittannië, die tumultueus was geworden over de kwestie van de Britse belastingheffing. Toen Virginia zich begon voor te bereiden op de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog (1775-83), werd Madison benoemd tot kolonel in de militie van Orange County. Klein van stuk en ziekelijk, gaf hij spoedig een militaire carrière op voor een politieke. In 1776 vertegenwoordigde hij Orange County bij de Virginia Constitution Convention om een ​​nieuwe staatsregering te organiseren die niet langer onder Brits bestuur stond.

Tijdens zijn werk in de wetgevende macht van Virginia ontmoette Madison een levenslange vriend Thomas Jefferson (1743-1826), auteur van de Onafhankelijkheidsverklaring en de derde president van de Verenigde Staten. Als politicus vocht Madison vaak voor religieuze vrijheid, omdat hij geloofde dat het vanaf de geboorte een persoon was.

In 1780 werd Madison een afgevaardigde van Virginia voor het Continentale Congres in Philadelphia. Hij verliet het Congres in 1783 om terug te keren naar de Virginia-vergadering en te werken aan een statuut van godsdienstvrijheid, hoewel hij spoedig zou worden teruggeroepen naar het Congres om een ​​nieuwe grondwet te helpen creëren.

Vader van de grondwet

Nadat de koloniën in 1776 de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië hadden verklaard, werden de artikelen van de Confederatie gecreëerd als de eerste grondwet van de Verenigde Staten. De artikelen werden geratificeerd in 1781 en gaven het grootste deel van de macht aan de individuele staatswetgevers die meer als individuele landen dan als een unie handelden. Deze structuur liet het nationale congres zwak, zonder het vermogen om de federale schuld goed te beheren of een nationaal leger te handhaven.

Madison, na een uitgebreide studie van andere wereldregeringen, kwam tot de conclusie dat Amerika een sterke federale overheid nodig had om te helpen de staatswetgevers te reguleren en een beter systeem te creëren voor het bijeenbrengen van federaal geld. Hij vond dat de overheid moest worden opgezet met een systeem van checks and balances zodat geen enkele tak meer macht over de ander had. Madison suggereerde ook dat gouverneurs en rechters een versterkte rol in de overheid hebben om de staatswetgevers te helpen beheren.

In mei 1787 kwamen afgevaardigden van elke staat samen op de Constitutionele Conventie in Philadelphia, en Madison was in staat om zijn ideeën voor een effectief regeringssysteem te presenteren in zijn 'Virginia Plan', waarin een regering met drie takken werd gedetailleerd: wetgevend, uitvoerend en gerechtelijk . Dit plan zou de basis vormen van de Amerikaanse grondwet. Madison maakte gedetailleerde aantekeningen tijdens debatten op de conventie, die hielpen om de Amerikaanse grondwet verder vorm te geven en leidden tot zijn bijnaam: "Vader van de Grondwet". (Madison verklaarde dat de Grondwet niet "het nageslacht van een enkel brein" was, maar in plaats daarvan, "het werk van vele hoofden en veel hangt.")

Ratificatie van de grondwet en de Bill of Rights

Nadat de nieuwe grondwet was geschreven, moest deze door negen van de 13 staten worden geratificeerd. Dit was geen gemakkelijk proces, omdat veel staten vonden dat de grondwet de federale overheid teveel macht gaf. Aanhangers van de grondwet stonden bekend als federalisten, terwijl critici anti-federalisten werden genoemd.

Madison speelde een sterke rol in het ratificatieproces en schreef een aantal essays over zijn steun voor de grondwet. Zijn geschriften, samen met die van andere advocaten, werden anoniem vrijgegeven onder de titel 'The Federalist', een reeks van 85 essays die werd geproduceerd tussen 1787 en 1788. Na uitvoerig debat werd de Amerikaanse grondwet ondertekend door leden van de Constitutionele Conventie in september 1787. Het document werd geratificeerd door de staten in 1788 en de nieuwe regering werd het volgende jaar functioneel.

Madison werd gekozen in het nieuw gevormde Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, waar hij diende van 1789 tot 1797. In het Congres werkte hij aan het opstellen van de Bill of Rights, een groep van 10 amendementen op de Grondwet die fundamentele rechten (zoals de vrijheid van spraak en religie) in handen van Amerikaanse burgers. De Bill of Rights werd in 1791 door de staten geratificeerd.

Nieuwe beginnen

In het nieuwe, krachtiger congres merkten Madison en Jefferson al snel dat ze het niet eens waren met de Federalisten over belangrijke kwesties in verband met federale schulden en macht. De twee mannen waren bijvoorbeeld voorstander van de rechten van staten en verzetten zich tegen het voorstel van de federale leider Alexander Hamilton (c.1755-1804) voor een nationale bank. In 1792 stichtten Jefferson en Madison de Democratisch-Republikeinse Partij, die de eerste politieke oppositiepartij van Amerika is genoemd. Jefferson, Madison en James Monroe (1758-1831) waren de enige Democratisch-Republikeinen die ooit Amerikaanse presidenten werden, terwijl de partij in de jaren 1820 verdeeld werd in concurrerende facties.

Madison ook nieuwe ontwikkeling in zijn persoonlijke leven: in 1794, na een korte verkering, trouwde de 43-jarige Madison met de 26-jarige Dolley Payne Todd (1768-1849), een uitgaande Quaker-weduwe met één zoon. De persoonlijkheid van Dolley stond in schril contrast met die van de stille, gereserveerde Madison. Ze was dol op entertainment en organiseerde vele recepties en diners waarbij Madison andere invloedrijke figuren uit zijn tijd kon ontmoeten. Tijdens het 41-jarige huwelijk van het paar waren ze naar verluidt zelden uit elkaar.

Staatssecretaris: 1801-09

Door de jaren heen zou de vriendschap van Madison met Jefferson blijven gedijen. Toen Jefferson de derde president van de Verenigde Staten werd, stelde hij Madison aan als staatssecretaris. In deze functie, die hij van 1801 tot 1809 bekleedde, hielp Madison in 1803 het Louisiana-territorium van de Fransen te verwerven, een verdubbeling van de omvang van Amerika.

In 1807 voerden Madison en Jefferson een embargo in op alle handel met Groot-Brittannië en Frankrijk. De twee Europese landen voerden oorlog en waren, boos op de neutraliteit van Amerika, begonnen Amerikaanse schepen op zee aan te vallen. Het embargo heeft Amerika en zijn handelaars en matrozen echter meer pijn gedaan dan Europa, dat de Amerikaanse goederen niet nodig had. Jefferson beëindigde het embargo in 1809 toen hij zijn ambt verliet.

Presidium en de oorlog van 1812

Bij de presidentsverkiezingen van 1808 versloeg Madison de Federalistische kandidaat Charles Cotesworth Pinckney (1745-1825) om de vierde president van de natie te worden. Madison bleef problemen ondervinden vanuit het buitenland, omdat Groot-Brittannië en Frankrijk hun aanvallen op Amerikaanse schepen na het embargo hadden voortgezet. Naast het belemmeren van de Amerikaanse handel, nam Groot-Brittannië Amerikaanse zeelieden voor zijn eigen marine en begon het Amerikaanse Indianen te steunen in gevechten tegen Amerikaanse kolonisten.

Als vergelding gaf Madison in 1812 een oorlogsverkondiging tegen Groot-Brittannië. Amerika was echter niet klaar voor een oorlog. Het congres had een leger niet goed gefinancierd of voorbereid, en een aantal staten steunden niet wat werd aangeduid als "Mr. Madison’s War ”en zouden hun milities niet toestaan ​​aan de campagne deel te nemen. Ondanks deze tegenslagen probeerden Amerikaanse troepen Britse troepen af ​​te weren en aan te vallen. De VS versloeg veel van de tijd zowel op het land als op zee, maar zijn goed gebouwde schepen bleken formidabele vijanden te zijn.

Terwijl de oorlog van 1812 voortduurde, reed Madison voor herverkiezing tegen de Federalistische kandidaat DeWitt Clinton (1767-1828), die ook werd ondersteund door een anti-oorlogsfractie van de Democratisch-Republikeinse Partij, en won. Ondanks de overwinning werd Madison vaak bekritiseerd en beschuldigd van de moeilijkheden die voortvloeiden uit de oorlog. De handel stopte tussen de VS en Europa, waardoor Amerikaanse handelaren opnieuw werden gekwetst. New England dreigde afscheiding van de Unie. De Federalisten ondermijnden de inspanningen van Madison; en Madison werd in augustus 1814 gedwongen Washington, D.C. te ontvluchten toen Britse troepen gebouwen binnenvielen en in brand staken, waaronder het Witte Huis, het Capitool en de Library of Congress.

Uiteindelijk, vermoeid van de strijd, kwamen Groot-Brittannië en de VS overeen om een ​​einde te maken aan de oorlog. Het Verdrag van Gent werd ondertekend in december 1814 in Europa. Voordat het woord van het vredesakkoord Amerika bereikte, hielp een grote overwinning voor Amerikaanse troepen in de Slag om New Orleans (december 1814-januari 1815) een positief licht werpen op de controversiële oorlog. Hoewel de oorlog slecht werd beheerd, waren er enkele belangrijke overwinningen die de Amerikanen aanmoedigden. Nadat hij de schuld had gekregen voor de fouten in de oorlog, werd Madison uiteindelijk geprezen voor zijn triomfen.

Laatste jaren

Na twee ambtstermijnen verliet Madison in 1817 Washington, D.C. en keerde met zijn vrouw terug naar Montpelier. Ondanks de uitdagingen die hij tijdens zijn presidentschap tegenkwam, werd Madison gerespecteerd als een groot denker, communicator en staatsman. Hij bleef actief in verschillende burgerzaken en werd in 1826 rector van de Universiteit van Virginia, die werd opgericht door zijn vriend Thomas Jefferson. Madison stierf in Montpelier op 28 juni 1836, 85 jaar oud.

Krijg toegang tot honderden uren historische video, zonder reclame, met HISTORY Vault. Begin vandaag met uw gratis proefperiode.

FOTOGALERIJEN

James Madison