Op deze dag in 1962 wordt aan het perskorps van het Witte Huis verteld dat president John F. Kennedy verkouden is; in werkelijkheid houdt hij geheime vergaderingen met adviseurs aan de vooravond van het bestellen van een blokkade van Cuba.
Kennedy was in Seattle en was van plan de Seattle Century 21 World's Fair bij te wonen toen zijn perssecretaris aankondigde dat hij een "bovenste luchtweginfectie" had opgelopen. De president vloog toen terug naar Washington, waar hij vermoedelijk naar bed ging om te herstellen van zijn verkoudheid.
Vier dagen eerder had Kennedy fotografisch bewijs gezien dat de Sovjets 40 ballistische raketsites bouwden op het eiland Cuba, op een opvallende afstand van de Verenigde Staten. Kennedy 's bedrust was eigenlijk een marathon-geheime sessie met adviseurs om te beslissen over een reactie op de Sovjetactie. De groep geloofde dat Kennedy drie keuzes had: onderhandelen met de Russen om de raketten te verwijderen; om de raketsites in Cuba te bombarderen; of voer een marineblokkade van het eiland uit. Kennedy koos ervoor Cuba te blokkeren en besloot de raketsites alleen te bombarderen als verdere actie noodzakelijk was.
De blokkade begon op 21 oktober en de volgende dag bracht Kennedy een openbaar adres uit om Amerikanen op de situatie te wijzen en de Sovjet-premier Nikita Chroesjtsjov op te roepen de raketten te verwijderen of wraak te nemen door de Verenigde Staten. Chroesjtsjov reageerde door meer schepen in te voeren die mogelijk militaire vracht naar Cuba vervoeren en de bouw op de locaties voort te zetten. Gedurende de volgende zes dagen bracht de Cubaanse rakettencrisis, zoals het nu bekend is, de wereld aan de vooravond van een wereldwijde nucleaire oorlog, terwijl de twee leiders gespannen onderhandelingen voerden via telegram en brief.
Op 28 oktober hadden Kennedy en Chroesjtsjov een schikking bereikt en mensen aan beide kanten van het conflict haalden een collectieve maar behoedzame zucht van verlichting. De Cubaanse raketsites werden ontmanteld en in ruil daarvoor stemde Kennedy ermee in Amerikaanse raketsites in Turkije te sluiten.
